過去的50年里，錫林郭勒草原年平均氣溫上升了0.44℃/10a，溫度變化特征表現(xiàn)在最低溫度的升溫幅度大于最高溫度的升溫幅度，上升了0.56℃/10a，降水變化趨勢錫林郭勒草原減少了3.73mm/10a，日照時數(shù)減少了5.15hr/10a，年平均風(fēng)速減少了0.22 s/（mo10a），沙塵暴日數(shù)錫林郭勒草原減少了0.96天/10a；平均最低溫度升溫明顯，意味著冬天溫度升高。上世紀(jì)80年代，北方出現(xiàn)了連續(xù)十幾年的暖冬天氣，對草原牧區(qū)而言，暖冬天氣有利于牲畜過冬。

錫林郭勒草原夏秋季降水減少，冬春季降水增加，夏季降水減少的幅度大于春季降水增加的幅度。由于內(nèi)蒙古地區(qū)夏季降水基數(shù)大，降水變率遠(yuǎn)不如春季的降水變率大。而內(nèi)蒙古地區(qū)雨熱同季，夏季降水占年總降水的60%以上，所以，夏季降水減少，也就意味著年降水為減少的趨勢。

四季溫度均呈升高趨勢，而夏季溫度升高的同時，降水卻是減少的，表現(xiàn)則是高溫事件越來越多，冬季升溫的結(jié)果就是低溫事件越來越少。極端氣候事件中，春夏季干旱對草原畜牧業(yè)的影響巨大。分析錫林郭勒草原春季降水變化特征，多數(shù)年份的降水都低于平均值，春季干旱是錫林郭勒草原的常態(tài)。因此，盡管春季多數(shù)年份都比較干旱，對草原畜牧業(yè)產(chǎn)生不利影響，但不能定義成極端干旱事件。而達(dá)到極端干旱程度的干旱事件，對草原的影響則是非常嚴(yán)重的。如內(nèi)蒙古氣象記錄歷史上出現(xiàn)的幾次極端干旱事件，1965、1986、1989和1994年，春季3-5月的降水距平分別只有-43.6%、-59.5%、-44.1%和-52.3%。對草原來講，還有一種極端干旱事件對草原的影響巨大，就是春夏連旱，甚至春夏秋連旱。歷史上最嚴(yán)重的春夏連旱事件發(fā)生在1989年，春季降水距平只有常年的-44.1%，夏季的降水距平只有-31.8%，牧草生長受阻，使放牧牲畜抓膘不足。歷史上還有更為嚴(yán)重的春夏秋連旱事件，而且是連續(xù)發(fā)生兩年，1965和1966年。

進(jìn)入21世紀(jì)以后連續(xù)十多年夏季降水明顯偏少，偏少的年份多且連續(xù)，如1999年到2002年連續(xù)4年夏季降水偏少，降水距平分別只有-12.8%、-24.4%、-33.1%和-21.5%。兩年以后，2005年到2007年又是3年夏季連旱，降水距平分別只有-40.6%、-3.2%和-39.4%，而最近的兩年夏季降水繼續(xù)偏少，降水距平只有-32.6%和-50.3%。從最近的十幾年看夏季出現(xiàn)干旱的頻率大幅度增加了。但是，2012年整個牧草生長季，全區(qū)的雨水非常好，牧草長勢良好。而今年到目前為止，全區(qū)降水一直偏多，對牧草生長非常有利。歷史上連續(xù)兩年出現(xiàn)降水偏多的事件也不多見，因此，也屬于一種極端事件。只是這種事件對草地植被恢復(fù)非常有利。

從氣候變化的分析來看，氣候變化是不爭的事實了。而冬春季溫度普遍升高，使得春季植物木本植物萌動、草本植物返青日期提前，秋季木本植物落葉，草本植物黃枯期推后，整個生長季延長。有利于當(dāng)年牧草生長，對放牧抓膘的牲畜有利。由于溫度升高，降水的格局發(fā)生改變。多數(shù)年份夏季干旱時間明顯增多，影響牧草的生長，從而也影響放牧牲畜的采食和抓膘。內(nèi)蒙古錫林郭勒草原自20世紀(jì)70年代后期開始出現(xiàn)退化和沙化現(xiàn)象，究其原因，雖然跟人類社會的很多活動是分不開的。但是氣候變化對草地退化沙化起了一定的作用。