隨著全球日趨變暖，冰天雪地的北冰洋正在和我們告別。

8月27日，美國科學家宣布，北冰洋海冰面積已下降至410萬平方公里，創(chuàng)下歷史最低值。

面對北冰洋驚人的融冰速度，科學家倍感焦慮。美國《紐約時報》預測，北冰洋海冰將在2020年前徹底消失，成為一片“無冰洋”。

2012年8月（下圖）北極海冰面積比2007年9月18日歷史最小面積少大約7萬平方公里

海冰面積創(chuàng)歷史新低

據美國國家冰雪數據中心最新數據顯示， 一星期以來，北冰洋海冰面積縮小了50萬平方公里。目前海冰面積已降到410萬平方公里，創(chuàng)下30多年衛(wèi)星觀測史上的最低值，比1979年至2000年的最低均值少247萬平方公里，縮小的面積相當于英國的10倍。

“令人難以置信。面對這樣的事實，讓我不寒而栗?！泵绹_格斯大學一名研究員說。

通常，北冰洋海冰面積會在9月中下旬縮到最小值，而今年8月就創(chuàng)下新紀錄，讓人覺得匪夷所思?？茖W家預計今后兩到三周內，待融冰季結束，海冰面積將持續(xù)降低，現最低紀錄將被進一步打破。

英國《每日電訊報》說，這是表明全球氣候變暖的“強烈信號”。

研究員邁克爾·邁說，這一數據表明，北冰洋未來“無冰”現象，并非是杞人憂天。

上一次北極海冰面積最低紀錄發(fā)生在2007年9月24日，約為425.4萬平方公里。

北極海冰（資料圖）

曾是巨大的淡水湖

北冰洋位于地球最北端，面積不足1500萬平方公里，不到太平洋的10%，是全球四大洋中面積最小的一個。由于位置的緣故，北冰洋也是四大洋中最冷的，在寒冷的季節(jié)，其冰層覆蓋面積超過1000萬平方公里。

北冰洋又是如何形成的？

瑞典科學家認為，2000萬年前，北冰洋最多只算是一個巨大的淡水湖，湖水通過一條狹窄的通路流入大西洋。然后在1820萬年前，由于地球板塊的運動，狹窄的通道漸漸變成較寬的海峽，大西洋的海水開始流進北極圈，慢慢形成了今天的北冰洋。

科學家說，從1820萬年前開始，連接北冰洋和大西洋的費爾姆海峽開始變寬，隨著費爾姆海峽的擴張，海水開始涌入北冰洋，最后，北冰洋的淡水全換成了海水，在海底開始出現氧化鐵、氧化錳以及海洋生物。

變小了，變薄了

在上世紀70年代，美國開始對北冰洋進行衛(wèi)星觀測?？茖W家最先發(fā)現的是面積的變化，從1979年到2006年，一年的每個月份里海冰覆蓋的面積都呈現出下降趨勢。其中最明顯的是在9月份，大概平均十年下降9%，或者說平均每年減少10萬平方公里。

在2007年的時候，科學家僅知道北極海冰的面積在以顯著的速度下降，但并不確定海冰的厚度是否也同時在下降。海冰的90%都位于水面以下，潛艇的聲吶能夠從下往上探測海冰的厚度。在1999年，通過比較先前的聲吶記錄，科學家發(fā)現在9月下旬，北冰洋中心部分的海冰厚度平均減少了1.3米。但是，由于聲吶采樣點過于稀少，這個結果并不可靠。

現在，情況則大為轉變，海冰變薄的事實已一錘定音。

2010年，科學家發(fā)射了“低溫衛(wèi)星-2號”，專門用于監(jiān)測北冰洋冰層厚度。研究發(fā)現，除了面積的萎縮之外，冰層厚度同樣正在出現變薄的現象。根據“低溫衛(wèi)星-2號”的數據顯示，北極中部地區(qū)2004年的海冰總量約有1.7萬立方公里，今年冬季為1.4萬立方公里，而冰雪體積在2004年夏季的數值為1.3萬立方公里，但現在則是7000立方公里。

美國《紐約時報》說，北冰洋海冰將在2020年前徹底消失，成為一片“無冰洋”。

而劍橋大學教授皮特·瓦德漢姆更為悲觀，“這一現象將不可避免的發(fā)生，可能會來得更早。”