越來越多的國家開始探索生物能源。

英國非常重視推動(dòng)生物燃料的發(fā)展，在政策、商業(yè)、科研等方面都做了大量工作；在民間，有些具備相應(yīng)知識的民眾還自制生物燃料。在9月9日閉幕的APEC會議上，能源作為關(guān)鍵詞之一曾被與會人士多次提及。俄羅斯經(jīng)濟(jì)發(fā)展部和行業(yè)專家就建議，共同制造生物燃料。

事實(shí)上，多年來，生物燃料作為一種新型能源一直被多國廣為探索。不久前，中國商用飛機(jī)有限責(zé)任公司也攜手波音公司進(jìn)軍航空生物燃料研發(fā)高地，雙方成立節(jié)能減排技術(shù)中心，尋求提煉航空燃料的妙方。

而在這方面，英國算得上是佼佼者之一。早在2008年，英國的維珍大西洋航空公司就進(jìn)行了首次使用生物燃料的航空飛行。這次飛行的機(jī)型是波音747，航程從倫敦到阿姆斯特丹，在一個(gè)飛機(jī)引擎中添加了20％的生物燃料，其原作物是椰子和巴西棕櫚樹。

生物燃料是當(dāng)前全球應(yīng)對氣候變化討論中的一個(gè)熱點(diǎn)話題。如今，英國作為積極應(yīng)對氣候變化的國家，非常重視推動(dòng)生物燃料的發(fā)展，在政策、商業(yè)、科研等方面都做了大量工作。雖然全球整個(gè)生物燃料市場的前景還面臨一些爭論，但英國的生物燃料產(chǎn)業(yè)仍在穩(wěn)步發(fā)展。

用廢棄食用油換乘車打折卡

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在2009/2010財(cái)年英國車輛所使用的生物燃料中，約71％是生物柴油，約29％是生物乙醇，還有很小一部分的生物甲烷。

目前，一些英國公司正在通過國際合作發(fā)展生物燃料。例如英國石油公司與美國Martek生物科學(xué)公司簽署了合作協(xié)議，共同開發(fā)把糖分轉(zhuǎn)變?yōu)樯锊裼偷募夹g(shù)。英國“太陽生物燃料”公司前幾年曾在非洲大量投資，購買土地種植麻風(fēng)樹，以便從麻風(fēng)樹果實(shí)中提煉生物燃料。

在英國國內(nèi)，一些公司通過回收廢棄食用油來生產(chǎn)生物燃料。例如英國最大的公交和長途公共汽車運(yùn)營商STAGECOACH就有這樣一個(gè)項(xiàng)目，該公司向居民發(fā)放免費(fèi)容器盛裝廢棄食用油，居民以此換取乘車打折卡，所收集的廢油被送到一家能源公司制成生物柴油，供STAGECOACH公司的部分車輛作為燃料使用。

雖然生物燃料現(xiàn)在還主要應(yīng)用于車輛，但英國一些航空公司已率先進(jìn)行了航空業(yè)使用生物燃料的探索。例如“維珍大西洋”公司在2008年進(jìn)行了全球首次使用生物燃料的試飛，在一架波音747客機(jī)的一個(gè)引擎中加入了20％的生物燃料，從倫敦飛到了阿姆斯特丹。

科學(xué)界熱衷生物燃料

英國生物燃料應(yīng)用領(lǐng)域的拓展，與科學(xué)研究關(guān)系密切。

據(jù)介紹，英國科學(xué)界非常熱衷于研究生物燃料，相關(guān)研究走在世界前列。有些研究關(guān)注如何降低生物燃料的成本，如帝國理工學(xué)院等機(jī)構(gòu)研究人員在《綠色化學(xué)》上報(bào)告說，用木材制造生物燃料時(shí)常需要將木材粉碎成很小的顆粒，這個(gè)過程需要消耗不少傳統(tǒng)能源，估計(jì)每粉碎一噸木材需消耗約8英鎊的能源。但如果在粉碎過程中加入某種離子液體作為潤滑劑，可以把這個(gè)環(huán)節(jié)所消耗的能源量降低80％，把粉碎每噸木材消耗的能源成本降低到約1.6英鎊。據(jù)估算，最后得到的生物乙醇的價(jià)格有望因此降低10％。

除成本研究外，還有些研究在探索使用不同的原材料來生產(chǎn)生物燃料。使用甘蔗、玉米等農(nóng)作物來制造生物燃料常被指責(zé)與民爭糧、與糧爭地，但如果使用通常廢棄的秸稈等部位來制造生物燃料就可以避免這個(gè)問題。秸稈的主要成分是纖維素，如何分解纖維素一直是個(gè)難題。

英國約克大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員在美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》雜志上說，他們從真菌中發(fā)現(xiàn)了一種名為GH61的酶，它能夠在銅元素的幫助下以較高的效率分解纖維素，使其降解為乙醇，然后用以制造生物燃料。

此外，樹木枝干和許多植物的莖稈中還含有許多通常難以分解的木質(zhì)素，英國沃里克大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員在《生物化學(xué)》雜志上說，一種紅球菌能分泌一種具有分解木質(zhì)素能力的酶。這種紅球菌可以大量培養(yǎng)，因此也可以用于分解植物莖稈制造生物燃料。

民眾自制生物燃料

盡管生物燃料在英國獲得商界及科學(xué)界人士的“全方位”支持，但對于大部分英國民眾來說，是否在開車時(shí)使用生物燃料仍取決于它的價(jià)格，單純出于環(huán)保目的而使用生物燃料的人群畢竟還是少數(shù)。

對于使用柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的汽車來說，許多車輛不需要改裝就可以燒生物柴油，而現(xiàn)在英國一些加油站出售的柴油價(jià)格在每升1.4英鎊左右，有公司出售的生物柴油售價(jià)在1.25英鎊左右，但每升生物柴油能驅(qū)動(dòng)車輛行駛的距離通常低于傳統(tǒng)柴油，因此消費(fèi)者往往會隨著油價(jià)的波動(dòng)和性價(jià)比的變化，選擇是否使用生物燃料。

有意思的是，有些具備相應(yīng)知識的英國民眾還自制生物燃料，這樣會比買油便宜得多。

根據(jù)英國《每日電訊報(bào)》報(bào)道，薩默賽特郡的詹姆斯·莫菲就是這樣一個(gè)例子。他從兩家餐廳購入廢棄食用油，每升只需10便士；在篩去渣滓后，向其中加入甲醇和氫氧化鈉等化學(xué)物質(zhì)，經(jīng)過加熱和沉淀等過程，就能得到自制的生物柴油。

他說，自己開車每月消耗150升生物柴油，制造這些生物柴油的成本是每升約18便士，這比市場價(jià)格要便宜得多。根據(jù)英國稅務(wù)海關(guān)總署的規(guī)定，民眾每年自制生物柴油2500升以下無需交納任何費(fèi)用。因此，像莫菲這樣自制生物柴油的民眾可以給自己省下一大筆錢。

政府穩(wěn)步推進(jìn)

除了有民眾的支持，生物燃料還獲得官方的力挺。

在英國能源與氣候變化部2011年發(fā)布的《英國可再生能源路線圖》中，有關(guān)機(jī)構(gòu)專門列出了有關(guān)生物燃料的目標(biāo)。其中提到，在2009/2010財(cái)政年度，英國道路上行駛的車輛使用生物燃料的比例占道路交通所用總?cè)剂系?.33％，這個(gè)比例在近幾年一直處于增長之中，英國計(jì)劃到2014年將其提高到5％。

由于生物燃料主要用于供給車輛，英國交通部也參與了相關(guān)管理工作，負(fù)責(zé)《可再生交通燃料規(guī)范》的實(shí)施。根據(jù)這項(xiàng)法規(guī)，英國每年銷售量在45萬升以上的燃料供應(yīng)商必須使生物燃料等可再生能源在其銷售量中達(dá)到一定比例，如果自身銷售的生物燃料達(dá)不到相應(yīng)比例，則需要花錢從其他超額完成任務(wù)的燃料供應(yīng)商那里購買相應(yīng)份額。

這個(gè)比例是逐年上升變化的，目前的指向是前面提到的在2014年5％的目標(biāo)。客觀地說，這是一個(gè)穩(wěn)健的目標(biāo)，每年的上升幅度不大，顯示出英國政府穩(wěn)步推進(jìn)生物燃料發(fā)展的態(tài)度。

此外，英國政府還對生物燃料的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了規(guī)定，即與傳統(tǒng)化石燃料相比至少能減排溫室氣體35％以上，并且原料產(chǎn)地的生物多樣性不能因?yàn)樯a(chǎn)生物燃料而受到影響。這是為了讓生物燃料能夠切實(shí)起到保護(hù)環(huán)境的效果。

前景還不明朗

需要說明的是，英國的生物燃料雖穩(wěn)步發(fā)展，但仍稱不上達(dá)到“快跑”的程度。

一方面，英國商界雖然在發(fā)展生物燃料方面做出了諸多探索，但并沒有出現(xiàn)特別明顯的增長，一些項(xiàng)目還遇到了問題。比如有報(bào)道稱太陽生物燃料公司在非洲某些國家的項(xiàng)目已經(jīng)終止，維珍大西洋公司雖然率先探索在飛機(jī)上應(yīng)用生物燃料，但現(xiàn)在全球已有多家航空公司實(shí)現(xiàn)了使用生物燃料的商業(yè)化飛行，而維珍大西洋公司卻沒有太多進(jìn)一步的消息。這可能與聯(lián)合國氣候變化談判結(jié)果波動(dòng)和全球生物燃料市場本身的前景也還面臨一些爭論有關(guān)。

另一方面，盡管英國科學(xué)界對生物燃料的研究頗有建樹，但這些成果大多還處于基礎(chǔ)研究領(lǐng)域，離實(shí)際的商業(yè)化應(yīng)用還有一段距離。如果生物燃料的市場前景明朗，也許這些科研成果就可以很快投入應(yīng)用；另外也還有一種可能，那就是科研上也許有一天會取得重大突破，能大幅提升生物燃料性能或大大降低成本，從而推動(dòng)生物燃料的迅猛發(fā)展。

不過總體而言，未來，英國生物燃料的發(fā)展前景，終究還要看聯(lián)合國氣候變化談判和全球整個(gè)生物燃料市場的發(fā)展情況而定。