海水變暖和酸化讓海洋軟體動物和海膽面臨滅頂之災。（圖片提供：Eunice Wongand Hannah Sheppard-Brennand/University of Sydney）

研究人員在上周的英國《皇家學會學報B卷》網絡版上報告說，由于海洋的持續(xù)變暖和酸化，漂浮的微小的年幼海洋軟體動物（Haliotis coccoradiata）和海膽（Heliocidaris erythrogramma）的生存前景看起來非常暗淡。

這些海洋無脊椎動物生于寬闊的海域，它們在遷徙至更加艱苦的沿海水域之前發(fā)育出了由鈣構成的纖弱的外骨骼和貝殼。

為了搞清氣候變化如何對這兩種海洋無脊椎動物造成影響，澳大利亞新南威爾士悉尼大學的Maria Byrne和同事將這兩種生物的卵轉移到盛有海水的容器中——這些海水的酸性要比普通海水更高一些（pH為7.6或7.8，而非8.2），同時溫度也要高上4攝氏度。

結果顯示，年幼的海洋軟體動物受到的影響最大；它們無法鈣化自己像蝸牛一樣的外殼，而是形成了無定形的斑點（圖中右上），并且其中的大多數(shù)在溫度升高兩攝氏度后便會死亡。

當海膽在溫度僅升高兩攝氏度的海水中成熟時——此時并不考慮變得更高的pH值，其結局要略好一些，但是如果海水的溫度升高4攝氏度，那么海膽只會形成很少的棘狀突起（圖中右下）。

由于南太平洋——這些物種的棲息地——的海洋溫度預計到2030年將升高兩攝氏度并且到本世紀末將升溫更多，這些在生態(tài)學上和經濟學上都很重要的物種不得不需要適應這種變化，或是向南到更冷的海域中生存。

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