60年來，世界氣象組織（WMO）為全社會經(jīng)濟的發(fā)展，協(xié)助各會員氣象部門提供及時、準確的天氣預報、警報以及氣候服務包括短期氣候預測等提供了有效的情報服務，為世界的和平、發(fā)展作出了貢獻。如今，世界氣象組織在聯(lián)合國已被公認為發(fā)布地球大氣狀況及變化的權威聲音的機構。在進入21世紀的今天，世界氣象組織面臨內(nèi)外部各種因素、政治和社會經(jīng)濟發(fā)展、科技進步等諸方面的挑戰(zhàn)，世界氣象組織將把挑戰(zhàn)變?yōu)闄C遇。WMO2008-2011戰(zhàn)略計劃，使各會員將能提供更精確、及時、有用和具有成本效益的天氣、氣候、水和環(huán)境（包括海洋和空氣質(zhì)量）信息和服務作為戰(zhàn)略目標，以滿足國家和全球需求。其重點是在制作和提高天氣、氣候、水文和環(huán)境服務過程中，提高實用性、效果和效率，以便更好地保護生命和財產(chǎn)，提高公民的健康水平和福祉，改善陸地、海洋和空中安全，發(fā)達和發(fā)展中國家經(jīng)濟持續(xù)增長，保護自然資源和提高環(huán)境質(zhì)量，減輕自然災害?？梢灶A見，再經(jīng)過5-10年的努力，世界氣象組織將在原來國際合作的良好基礎上，為全球社會經(jīng)濟的發(fā)展作出更大的貢獻。正如聯(lián)合國秘書長所說“世界氣象組織在未來將發(fā)揮更重要的作用”。
正如1987年世界氣象日的主題“氣象--國際合作的典范”，恰當?shù)胤从沉藲庀筮@一學科的國際性以及氣象國際合作的重要性和必要性。早在1853年，由美國海軍上尉馬修•莫里（M.F.Maury）發(fā)起組織由西方9國12名代表在比利時首次召開國際氣象合作會議，研究海上船舶氣象觀測和資料交換事宜，并指出開展國際氣象合作將會取得巨大的經(jīng)濟利益。1873年9月奧地利政府召集舉行了維也納大會，有20個國家32名代表出席。會議的重大成果就是決定成立非政府間的機構--國際氣象組織，正式統(tǒng)一負責協(xié)調(diào)國際氣象事務，這是國際氣象合作史上的重要里程碑。第二次世界大戰(zhàn)以后，為使國際氣象合作適應國際形勢變化的需要，1947年在華盛頓召開了45國氣象局局長會議，決定將國際氣象組織改組為政府間的世界氣象組織，并通過了世界氣象組織公約。公約規(guī)定，本公約由第30份批準書或加入書交存后第30日起生效。第30份加入書由伊拉克于1950年2月21日提交，30天后于1950年3月23日世界氣象組織公約生效，即世界氣象組織正式誕生，并于1951年12月20日聯(lián)合國大會通過決議，世界氣象組織正式成為聯(lián)合國的一個專門機構，從而使國際氣象合作又進入了新的層次更高的階段。世界氣象組織誕生以來，氣象領域的國際合作越來越廣泛，活動越來越多樣。積極參與國際氣象合作事業(yè)，已成為當今世界各國發(fā)展氣象水文事業(yè)，促進經(jīng)濟和社會穩(wěn)定發(fā)展的一個重要和必不可少的途徑，并把參與國際氣象合作作為日常的重要議程之一。
為進一步了解大氣運動的物理過程，世界氣象組織在20世紀50年代積極參與了國際地球物理年的活動。60年代隨著衛(wèi)星技術的發(fā)展，為響應1961年聯(lián)合國《關于和平利用高層空間的國際合作的決議》，世界氣象組織于1963年創(chuàng)建了世界天氣監(jiān)視網(wǎng)（WWW）計劃，為全球的氣象、水文及有關環(huán)境觀測，資料傳輸和處理、產(chǎn)品分發(fā)提供了及時、有效的工具。至今世界天氣監(jiān)視網(wǎng)計劃已成為本組織乃至支持其他國際組織的骨干計劃。
1967年建立了全球大氣研究計劃（GARP）。70年代為進一步了解氣候變化的過程，世界氣象組織又組織了第一次全球大氣試驗（FGGE），為近世紀以來最大型的氣象科學試驗，從而使中緯度的數(shù)值天氣預報的可用預報提高到8～10天。80年代，由于氣候及氣候變化嚴重影響各國及全球的社會經(jīng)濟發(fā)展，1988年世界氣象組織與聯(lián)合國環(huán)境署共同組建了政府間氣候變化專業(yè)委員會（IPCC），對氣候變化進行科學評價，氣候變化對社會經(jīng)濟的影響及人類對氣候變化應采取的對策研究，為人類保護氣候、促進社會經(jīng)濟的可持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展提供了可靠的科學依據(jù)。IPCC分別于1990，1995，2001和2007發(fā)表了4次評估報告，第5次評估報告將于2014年完成。為此，IPCC獲得2007年諾貝爾和平獎，以表彰IPCC為各國及全球應對氣候變化所作出的貢獻。在這期間，世界氣象組織還建立了全球大氣監(jiān)視網(wǎng)（GAW），以監(jiān)測大氣成份的變化對全球氣候變化的影響，為研究氣候變化提供了科學依據(jù)。90年代，世界氣象組織為國際防災減災，尤其是在組織災害性天氣預報、警報以及氣候服務、氣候變化的適應等方面做了大量有益的工作。2007年第15次氣象大會還通過了災害風險減輕計劃、世界氣象組織空間計劃及最不發(fā)達國家計劃，以便更好地為社會經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展作出更大貢獻。
世界氣象組織秘書長德•阿•戴維斯博士于1972年初首次訪華時曾自豪地說：“世界氣象組織精干、高效，從事科研業(yè)務活動頻繁，她以務實、高效而蜚聲于聯(lián)合國。”聯(lián)合國秘書長安南在1999年5月第13次世界氣象大會上高度評價世界氣象組織，他說“我們同居一個星球，如同乘一艘航船，使我們團結起來同舟共濟。沒有哪個組織比世界氣象組織對此理解得更好。世界氣象組織是跨機構間合作的楷模，成為學術界與群眾團體建立伙伴關系的先驅(qū)?！甭?lián)合國秘書長潘基文在2007年5月致電世界氣象組織第15次大會，高度評價世界氣象組織在防災救災氣象服務于社會經(jīng)濟發(fā)展中的作用，尤其在全球氣候變化中起了重大的作用，受到各國及聯(lián)合國的關注和重視。歷屆聯(lián)合國秘書長對世界氣象組織的高度評價較客觀地反映了世界氣象組織的工作。
