銀杏俗稱白果, 又叫公孫樹、鴨掌樹。在植物界現(xiàn)僅一科一屬一種, 是世界上最為古老的子遺植物, 素有“活化石”之稱。4月中旬開花, 8月～9月果熟。果(種實)為圓形或長圓形、卵形、橢圓形, 外種皮肉質(zhì), 中種皮骨質(zhì), 內(nèi)種皮膜質(zhì)。種核(白果)橢圓, 卵形或長橢圓形, 每千克種核數(shù)300?！?00粒。用其制作飲料和食品, 有斂肺氣、平皺、益氣、平喘縮便、擴張微血管、促進血液循環(huán)等功效。經(jīng)常食用, 可使肌膚爽潤, 面部平皺, 兩頰紅潤。
桂林是全國銀杏著名產(chǎn)區(qū)之一, 年產(chǎn)量為1500噸～2000噸, 居全國第二位。桂林市、地各縣均有分布, 以靈川、興安、全州3縣為主產(chǎn)區(qū)。靈川縣海洋鄉(xiāng)有銀杏2萬多株, 年產(chǎn)400噸, 居全國鄉(xiāng)級之冠, 素稱“銀杏之鄉(xiāng)”。
銀杏，又名白果，是現(xiàn)存種子植物中最古老的孑遺植物。植物學家常把銀杏與恐龍相提并論，并有植物界的大熊貓之稱。銀杏屬于干果類，在諸多的干果中，銀杏的經(jīng)濟價值排名第三。白果的價值主要體現(xiàn)在食用和藥用。
食用白果，養(yǎng)生延年，銀杏在宋代被列為皇家貢品。日本人有每日食用白果的習慣。西方人圣誕節(jié)必備白果。就食用方式來看，銀杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕點、蜜餞、罐頭、飲料和酒類。
白果的藥用主要體現(xiàn)在醫(yī)藥、農(nóng)藥和獸藥3個方面。明代李時珍曾曰：“入肺經(jīng)、益脾氣、定喘咳、縮小便。”清代張璐璐的《本經(jīng)逢源》中載白果有降痰、清毒、殺蟲之功能，可治療“瘡疥疽瘤、乳癰潰爛、牙齒蟲齲、小兒腹瀉、赤白帶下、慢性淋濁、遺精遺尿等癥”。明代江蘇、四川等地曾出現(xiàn)了用白果炮制的中成藥，用于臨床。銀杏外種皮含有大量的氫化白果酸和銀杏黃酮。外種皮水溶性成分具有較好的鎮(zhèn)咳祛痰作用，其作用性質(zhì)與環(huán)磷酰胺及地塞米松類似。外種皮醇類中間體對22種臨床常見致病真菌的抑制有效率為81%。0.1%的氫化白果酸抑制25種種臨床致病真菌的有效率為92%。此外，外種皮提取物對蘋果炭疽病等11種植物病菌的抑制率達88%-100%。醇提取物對絲棉金尺蠖3天內(nèi)防治率達100%，同時可防治葉螨、桃蚜、二化螟等害蟲。據(jù)《民間獸醫(yī)本草》記載，銀杏制劑可治家畜勞傷吊鼻、肺癰咳喘、肺虛咳嗽、尿淋尿血、母畜白帶等癥。山東牧畜醫(yī)站研制的定喘湯，治療雞傳染性喉氣管炎，治愈率達95% 。
