位于中國貴州西南部，南鄰廣西壯族自治區(qū)，西鄰云南省。州人民政府駐興義市。面積1.68萬平方千米。
1990年人口253.34萬，少數(shù)民族101.83萬。有布依、苗、漢、瑤、仡佬、回等民族。1982年撤興義地區(qū)，設黔西南布依族苗族自治州。
處貴州高原南部。屬亞熱帶季風濕潤氣候。年均溫14.0～19.0℃，年降水量1100～1500毫米。北盤江、馬別河縱貫州境。山區(qū)森林資源豐富，為貴州主要林區(qū)之一。礦產資源有煤、金、銻、鋁、鐵、汞、磷、冰洲石、大理石、石膏、火硝、水晶、石英砂等幾十種。經濟以農業(yè)為主，產水稻、玉米、油菜籽、豆類、棉花、甘蔗、油桐、煙草、茶葉、柑橘等。有采礦、制糖、建材、陶瓷等工業(yè)。滇黔公路過境。有花江鐵索橋、石膏品洞、三家寨清真寺、中正公園、普安三勝景、銅鼓山文化遺址、白沙古群道遺址、飛水巖五疊瀑布、招堤風景、篤山鄉(xiāng)暗河溶洞群等名勝古跡。
黔西南布依族苗族自治州于1982年5月1日建州，是全國30個自治州中最年輕的自治州之一，國土總面積16804平方公里。全州轄興義、興仁、安龍、貞豐、普安、晴隆、冊亨、望謨8個縣市和頂效開發(fā)區(qū),共130個鄉(xiāng)鎮(zhèn)（含4 個街道辦事處）、2122個村。州內居住著布依、苗、彝、回、漢等35個民族，2006年末人口314萬人，其中少數(shù)民族占全州總人口的42.47%。
黔西南州有良好的區(qū)位優(yōu)勢。黔西南州地處珠江上游黔、滇、桂三省區(qū)結合部，歷史以來就是三省通衢的物資集散地和商貿中心。州府所在地距貴陽、昆明300多公里，距南寧500公里，位于南（寧）貴（陽）昆（明）經濟圈的中心地帶和貴陽、昆明、南寧三個省會城市的三重輻射圈內，區(qū)位優(yōu)勢突出。
黔西南州有便捷的交通條件。南昆鐵路和324、320國道、鎮(zhèn)（寧）勝（境關）高速、關興公路橫貫州境，興義機場、西南水運出海中通道起步工程、西南成品油管道工程已經建成，初步形成集公路、鐵路、水運、航空、管道為一體的綜合運輸網絡。
黔西南州有豐富的水能礦產資源。全州有大小河流100多條，可供開發(fā)的水能資源發(fā)電量達1000萬千瓦以上，是全國三大水電基地之一紅水河基地的重要組成部分。已建成的天生橋一、二級電站、魯布格電站、平班電站和正在建設的光照、董箐等水電站總裝機容量600多萬千瓦，每年向廣東送電120多億度，是“西電東送”的重要電源、通道和樞紐；已探明礦產40多種，其中煤炭、黃金最具開發(fā)價值，煤炭遠景儲量196億噸以上，是貴州省重要的煤化工、重化工基地；黃金遠景儲量1000噸以上，全州縣縣有黃金，被中國黃金協(xié)會命名為“中國金州”。
黔西南州有神奇的旅游資源。黔西南州山川秀美、景色迷人，旅游資源組合良好，是中國西部一個頗具潛力和開發(fā)前景的黃金旅游區(qū)。有國家級風景區(qū)馬嶺河峽谷、萬峰林、萬峰湖，國家地質公園萬峰林，國家級森林公園仙鶴坪，國家級水利風景旅游名勝區(qū)貞豐三岔河和省級風景名勝區(qū)安龍招堤、興義云湖山等奇特的自然風光，是世界錐狀喀斯特地質地貌的典型代表。
黔西南州有眾多的生物資源。境內樹種資源豐富，森林面積1019萬畝，森林覆蓋率40.44％。珍稀樹種有銀杏、鵝掌楸、桫欏、貴州蘇鐵等20余種。藥用植物有天麻、杜仲、三七等1000種以上，是貴州重要的中草藥藥源寶庫之一。
黔西南州有厚重的歷史文化。有“貴州龍”化石群、“興義人”古人類文化遺址、夜郎文化遺址、南明歷史遺跡“十八先生墓”、“永歷皇宮”和抗戰(zhàn)公路遺跡“晴隆二十四道拐”、何應欽先生故居等歷史文化。
黔西南州有濃郁的民族風情。民族眾多，風情獨特，各民族的音樂、舞蹈、節(jié)日、風俗、民居、服飾等獨具魅力，布依族音樂“八音坐唱”有“聲音活化石”、“天籟之音”之稱，享譽海內外；彝族舞蹈“阿妹戚托”質樸、純真、自然，被稱為“東方踢踏舞”。布依族的“三月三”、“六月六”、“查白歌節(jié)”，苗族的“八月八”等民族節(jié)日，多姿多彩，讓人留連忘返。特別是布依族“八音坐唱”、布依銅鼓十二則、查白歌節(jié)、土法造紙、布依戲等還被列入國家級非物質文化遺產名錄。
黔西南州有優(yōu)美的人居環(huán)境。氣候資源得天獨厚，冬無嚴寒，夏無酷暑，空氣清新，氣候宜人，州府所在地興義市在香港舉辦的“2006年中國避暑旅游城市排行榜”評選中位居第15位，是中國最佳的人居環(huán)境和避暑勝地之一。
