實際上,雷電就是巨大的電火花。當閃電從地面急沖到云層或從云層急沖到地面時,是顯而易見的,盡管它也可以在云層中或云層之間傳遞。構成風暴云層的氣流, 可在云層內分離出強電能。
正電流聚集在云層的下部,負電流聚集在云層的上部或地面上,就象電磁一樣,正、負電相互吸引。經不斷傳遞,正、負電流相碰,形成巨大電火花, 于是形成閃電。
由于光速比聲速大約快100萬倍,所以,在閃電與伴隨的雷聲之間,會有一定的時間差。你與風暴的距離,可通過數閃電與雷聲出現的時間差的秒 數,再除以5米計算,其得數就是你與風暴距離的英里數,即:你與風暴的距離(英里)=閃電與雷聲出現的時間差(秒)/5(米)。
雷聲是閃電成百萬伏的電流碰擊所造成的空氣熱膨脹爆炸而形成的。雷聲本身無傷害作用。在雷雨中遭雷擊的可能性很小,不過,雷電交加現象不能完 全準確預測,所以應小心防范,減少危險。
閃電總是蜿蜓曲折沿著電阻最小的路徑行進。它在空中的路徑完全取決于空中的電場和電荷分布,而通常只在離地面十幾米至百米高度時,才受到地面 狀況的影響。一般說來,地面導電性能好,有突出的高大物體等,都易遭受雷擊。例如導電性能好的金屬礦物地質條件就比一般地質條件更易遭雷擊,濕土的雷擊機 會就比干土、沙地和巖石地面要多,水面比旱地易遭雷擊,高樓、煙囪這些突出建筑物就比平地易遭雷擊,山地就比谷地易遭雷擊。
毫無疑問,直接被雷電擊中會受傷害,但有時,即使未被雷電直接擊中,由于離雷擊點很近而造成事故。這是因為強大的雷電電流向地里泄放時,由于 地電阻的存在,使近雷擊點處的電壓值要比遠離雷擊點處的電壓值大得多。因此,人若兩腳分開站立,一腳離雷擊點近,另一腳離雷擊點遠,就產生一定的電位差, 這就是常說的“跨步電壓”。一部分雷電電流由于“跨步電壓”而流過人體,同樣會造成傷害。地表面的導電性能越差，“跨步電壓”越大。
