寶天曼國家地質(zhì)公園氣勢恢宏、遼闊富有。她以遮天蔽日的原始森林和眾多的野生動植物而飲譽中原，成為同緯度生態(tài)結(jié)構(gòu)保存最為完整的地區(qū)和河南省生物多樣性的分布中心，被譽為“天然的物種寶庫”，“中州的一顆明珠”。它是中國21個世界生物圈保護(hù)區(qū)之一，河南省惟一的世界生物圈保護(hù)區(qū)，位于中州大地伏牛山南麓南陽盆地西沿內(nèi)鄉(xiāng)縣境內(nèi)，山體海拔500－1845米，總面積100余平方公里。
寶天曼保護(hù)區(qū)地理位置獨特，地處暖溫帶向北亞熱帶的過渡區(qū)和第二階梯向第三階梯的過渡地帶，是我國惟一的長江、黃河、淮河三個水系的分水嶺，也是我國中部地區(qū)保存最為完整的自然綜合基因庫。它保護(hù)了過渡帶的綜合性森林生態(tài)系統(tǒng)和31個國家重點保護(hù)的珍稀植物，50多種國家重點保護(hù)的珍稀動物，為2879種高等植物、213種鳥類、62種獸類、14種兩棲類、31種爬行類、67種魚類及936種昆蟲提供了良好的生存與棲息環(huán)境，該保護(hù)區(qū)對保護(hù)中國豐富的生物多樣性有著極為重要的作用。此外，寶天曼保護(hù)區(qū)還具有豐富的自然資源和發(fā)展?jié)摿?，并建起可持續(xù)保護(hù)生態(tài)的機(jī)制；景區(qū)內(nèi)的自然博物館，收集保存生物標(biāo)本12387種。
寶天曼是八百里伏牛山的第一門戶。西漢時被稱為“秋林峪”，百里無炊煙，鳥翔難飛過。隋唐時被譽為“秋林勝境”，“茂林修竹之地”、“桐漆之鄉(xiāng)”。1980年河南省成為批建的第一個自然保護(hù)區(qū)，1988年被國務(wù)院批準(zhǔn)為國家級自然保護(hù)區(qū)，1992年加入具有國際意義的A級重點自然保護(hù)區(qū)行列，1993年成為聯(lián)合國教科文組織世界生物圈網(wǎng)絡(luò)成員。2001年12月5日，聯(lián)合國教科文組織人與生物圈計劃中國國家委員會在北京人民大會堂舉行頒證儀式，宣布內(nèi)鄉(xiāng)縣寶天曼被認(rèn)定為“世界生物圈保護(hù)區(qū)”。
