清明節(jié)古時也叫三月節(jié)，公歷四月五日前后為清明節(jié)，是二十四節(jié)氣之一。在二十四個節(jié)氣中，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。清明一般在陽歷4月4日至6日之間，以5日居多。從1980年開始，每逢閏年，清明節(jié)都在4月4日，其余年份則為5日。今年的清明節(jié)是4月4日。太陽運行到黃經(jīng)15度時開始清明節(jié)氣。此時氣溫轉(zhuǎn)暖，草木萌動，天氣清澈明朗，萬物欣欣向榮，清明含有明潔之意。
二十四節(jié)氣之清明（圖片來源：百度）
江南清明雨紛紛 北方春雨貴如油
到了清明節(jié)氣，江淮地區(qū)冷暖變化幅度較大，雷雨等不穩(wěn)定降水逐漸增多。除東北與西北地區(qū)外，我國大部分地區(qū)的日平均氣溫已升到12℃以上，大江南北直至長城內(nèi)外，到處是一片繁忙的春耕景象。
古有詩句：“清明時節(jié)雨紛紛”，指的是江南的氣候特色。當清明時節(jié)到來，江南一帶便常常時陰時晴。充沛的水分可滿足作物生長的需要，可令人煩惱倒是雨水過多導致的濕漬和寡照的危害。此時，黃淮平原以北的廣大地區(qū)，降水仍然很少，對開始旺盛生長的作物和春播來說，水分常常供不應(yīng)求，“春雨貴如油”的說法也應(yīng)運而生。
祭掃兼踏青 清明風俗多
清明，不僅是一個極重要的農(nóng)事季節(jié)，也是二十四節(jié)氣中唯一俗演成民間節(jié)日的節(jié)氣，又稱作“清明節(jié)”。除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節(jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節(jié)日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節(jié)日。
蕩秋千 這是我國古代清明節(jié)習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成。后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。蕩秋千不僅可以增進健康，而且可以培養(yǎng)勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠 鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節(jié)時人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來訓練武士。
踏青 又叫春游。古時叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣。
植樹 清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風俗一直流傳至今。1979年，人大常委會規(guī)定，每年三月十二日為我國植樹節(jié)。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。
放風箏 也是清明時節(jié)人們所喜愛的活動。每逢清明時節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據(jù)說這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來好運。
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專題：二十四節(jié)氣之——清明
