鹽城市，位于北緯32.85°~34.2 ° 、東經 119.57°~120.45° ，東臨黃海，南與南通市接壤，西南與揚州市，泰州市為鄰，西與淮安市相連，北隔灌河和連云港市相望。是江蘇省省轄市中面積最大的市。市轄區(qū)面積1779平方公里；市轄區(qū)158.65萬人（亭湖區(qū)83.90萬，鹽都區(qū)74.75萬）。全市地勢平坦，河渠縱橫，交通發(fā)達，物產富饒，素有"漁米之鄉(xiāng)"的美稱。鹽城大多數人口是歷朝江南移民后裔，因而傳統(tǒng)文化和民眾的心理狀態(tài)都屬于傳統(tǒng)的江南文化范疇。鹽阜大地人杰地靈，名人數不勝數，有過南宋丞相陸秀夫，也是和《水滸傳》作者施耐庵的故鄉(xiāng)。
鹽城從西漢漢武帝元狩4年（公元前119年）建立鹽瀆縣，當時這里遍地皆為煮鹽亭場，到處是鹽河， “瀆”就是運鹽之河的意思。東晉安帝義熙7年（公元411年）時更名為鹽城縣，以 “環(huán)城皆鹽場”而得名。鹽城歷經了兩千多年的歷史沉淀，處處散發(fā)著濃郁的海鹽文化。古代以盛產“淮鹽”而享譽華夏，古稱“淮夷地”。
鹽城地處里下河水網地區(qū)，市區(qū)河流縱橫交錯，蜿蜒曲折，數量眾多，水鄉(xiāng)特色顯著，號稱“百河之 城”。流經市區(qū)的主要河流有新洋港、蟒蛇河、串場河、皮岔河、小洋河與通榆河等，是鹽城主要的生態(tài)水脈和生態(tài)走廊?！》_江蘇省地形圖，可清楚地看到，鹽城市域是一塊綠色的平原，絕大部分地區(qū)海拔不足5米，廢黃河兩岸為地勢最高處，海拔4-6米。蘇北灌溉總渠以南，到斗龍港以北地區(qū)為低洼地帶，平均海拔在2米以下。整個鹽阜大地，根據成因差異可分為里下河平原區(qū)、黃淮平原區(qū)和濱海平原區(qū)。
鹽城地處北亞熱帶向暖溫帶氣候過渡地帶，一般以蘇北灌溉總渠為界，渠南屬亞熱帶氣候，渠北屬溫帶季風氣候，具有過渡性特征。氣候受海洋影響較大，與同緯度的江蘇省西部地區(qū)相比，春季氣溫低且回升遲；秋季氣溫下降緩慢且高于春溫；年降水量也比本省西部明顯偏多。季風氣候明顯，冬季受歐亞大陸冷氣團影響，盛行偏北風且多寒冷天氣；夏季受太平洋副熱帶高壓影響，盛行偏南風且多炎熱天氣，空氣溫暖而濕潤，雨水豐沛。
2009年鹽城市完成地區(qū)生產總值1923.8億元，比上年增長13.5%；財政總收入311.9億元，增44.3%，其中地方一般預算收入126.8億元，增長40.5%，增幅列全省第一。全年完成全社會固定資產投資1500.3億元，增長33.9%。社會消費品零售總額647億元，增長19.2%，增幅列全省第一。全市注冊外資實際到賬10.4億美元，總量繼續(xù)保持蘇北第一；進出口總額28.6億美元，增幅列全省第二。
鹽城，風光秀麗，生態(tài)環(huán)境獨具特色，生態(tài)旅游資源十分豐富。目前，全市對外開放的旅游景區(qū)已達40多家，其中國家4A級旅游景區(qū)3家，3A級旅游景區(qū)4家?！皷|方濕地、鶴鹿故鄉(xiāng)”，鹽城旅游品牌的影響力不斷增強。582公里的海岸線對應著廣闊的海洋。沿海灘涂面積683萬畝，占江蘇省灘涂總面積的75%，全國的1/7，且每年以5萬畝的成陸速度增長。綿延數百公里的灘涂濕地擁有丹頂鶴和麋鹿兩個國家級自然保護區(qū)和一個在建的中華鱘自然保護區(qū)。這里海天相接，草木茂盛，鶴舞鹿鳴，一派原始生態(tài)風光，是近百種 鹽城水街國家一、二類保護動物和近千種動植物棲息生長地。
鹽城不僅資源豐富、生態(tài)獨特，民俗文化特色也很鮮明。鹽城是淮劇的發(fā)源地，素有“淮劇之鄉(xiāng)”、“小戲之鄉(xiāng)”、“現代戲之鄉(xiāng)”的美稱。鹽城也是全國三個半雜技故鄉(xiāng)之一，在雜技資源、教育培訓、人才隊伍等方面有著得天獨厚的優(yōu)勢。歷史上名人和名勝古跡較多。市區(qū)有南宋丞相陸秀夫祠堂、明末書法家宋曹故居等人文景觀，大豐市白駒鎮(zhèn)是《水滸》作者施耐庵的故里，東臺西溪有北宋宰相范仲淹的“讀書堂”，亭湖便倉有北宋宰相卞濟手植的“枯枝牡丹”?，F代著名外交家喬冠華、馬克思主義理論家胡喬木的故鄉(xiāng)也在鹽城市境內。
