寧夏全稱寧夏回族自治區(qū)（NingxiaHuiAutonomousRegion）簡稱寧，是我國五大自治區(qū)之一。寧夏自治區(qū)首府銀川。處在中國西部的黃河上游地區(qū)。寧夏東鄰陜西省，西部、北部接內(nèi)蒙古自治區(qū)，南部與甘肅連。自古以來就是內(nèi)接中原，西通西域，北連大漠，各民族南來北往頻繁的地區(qū)。
寧夏位于“絲綢之路”上，歷史上曾是東西部交通貿(mào)易的重要通道，作為黃河流經(jīng)的地區(qū)，這里同樣有古老悠久的黃河文明。早在三萬年前，寧夏就已有了人類生息的痕跡，公元1038年，黨項(xiàng)族的首領(lǐng)元昊在此建立了西夏王朝，并形成了獨(dú)特的西夏文化。
寧夏，位于北緯35°14~39°23，東經(jīng)104°17，～107°39，之間，處在中國西部的黃河上游地區(qū)。寧夏東鄰陜西省，西部、北部接內(nèi)蒙古自治區(qū)，南部與甘肅省相連。自古以來就是內(nèi)接中原，西通西域，北連大漠，各民族南來北往頻繁的地區(qū)。
寧夏疆域輪廓南北長、東西短。南北相距約456公里（北起石嘴山市頭道坎北2公里的黃河江心，南迄涇源縣六盤山的中嘴梁），東西相距約250公里（西起中衛(wèi)營盤水車站西南10公里的田澇壩，東到鹽池縣柳樹梁北東2公里處），寧夏是中國面積最小的省區(qū)之一，總面積為6.6萬多平方千米。
在中國自然區(qū)劃中，寧夏跨東部季風(fēng)區(qū)域和西北干旱區(qū)域，西南靠近青藏高寒區(qū)域，大致處在我國三大自然區(qū)域的交匯、過渡地帶。在中國國土開發(fā)整治的地域劃分上，寧夏位于中部重點(diǎn)開發(fā)區(qū)的西緣或西部待開發(fā)區(qū)的東緣，是以山西為中心的能源重化工基地和黃河上游水能礦產(chǎn)開發(fā)區(qū)的組成部分，北部和中部系“三北”防護(hù)林建設(shè)工程的重點(diǎn)地段，南部屬于黃土高原綜合治理區(qū)和“三西”地區(qū)的范圍。
寧夏地處我國地質(zhì)、地貌“南北中軸”的北段，在華北臺(tái)地、阿拉善臺(tái)地與祁連山褶皺之間。高原與山地交錯(cuò)帶，大地構(gòu)造復(fù)雜。從西面、北面至東面，由騰格里沙漠、烏蘭布和沙漠和毛烏素沙地相圍，南面與黃土高原相連。地形南北狹長，地勢南高北低，西部高差較大，東部起伏較緩。
南部的六盤山自南端往北延，與月亮山、南華山、西華山等斷續(xù)相連，把黃土高原分隔為二。東側(cè)和南面為陜北黃土高原與丘陵，西側(cè)和南側(cè)為隴中山地與黃土丘陵。中部山地、山間與平原交錯(cuò)。衛(wèi)寧北山、牛首山、羅山、青龍山等扶持山間平原，錯(cuò)落屹立。
北部地貌呈明顯的東西分異。黃河出青銅峽后，塑造了美麗富饒的銀川平原。平原西側(cè)，賀蘭山拔地而起，直指蒼穹。東側(cè)鄂爾多斯臺(tái)地，高出平原百余米，前緣為一陡坎，是寧夏向東突出的靈鹽臺(tái)地。
地貌復(fù)雜，山地迭起，盆地錯(cuò)落，大體可分為：黃土高原，鄂爾多斯臺(tái)地，洪積沖積平原和六盤山、羅山、賀蘭山南北中三段山地。平均海拔1000米以上。按地表特征，還可分為南部暖溫帶平原地帶，中部中溫帶半荒漠地帶和北部中溫帶荒漠地帶。全區(qū)從南向北表現(xiàn)出由流水地貌向風(fēng)蝕地貌過渡的特征。
根據(jù)自然特點(diǎn)和傳統(tǒng)習(xí)慣，一般把銀川市、石嘴山市、中衛(wèi)市和吳忠市的利通區(qū)、青銅峽市的引黃灌溉區(qū)稱為寧夏北部；把吳忠市的鹽池、同心兩縣和靈武市、中衛(wèi)市的山區(qū)以及中衛(wèi)市海原縣的北部稱為寧夏中部；把固原市的原州區(qū)、西吉縣、隆德縣、涇源縣、彭陽縣及中衛(wèi)市海原縣的南部山區(qū)稱為寧夏南部。
【地理特點(diǎn)】
寧夏地處黃土高原與內(nèi)蒙古高原的過渡地帶，地勢南高北低。從地貌類型看，南部以流水侵蝕的黃土地貌為主，中部和北部以干旱剝蝕、風(fēng)蝕地貌為主，是內(nèi)蒙古高原的一部分。境內(nèi)有較為高峻的山地和廣泛分布的丘陵，也有由于地層斷陷又經(jīng)黃河沖積而成的沖積平原，還有臺(tái)地和沙丘。地表形態(tài)復(fù)雜多樣，為經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了不同的條件。據(jù)2004年初統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，寧夏地形中丘陵占38%，平原占26.8%，山地占15.8%，臺(tái)地占17.6%，沙漠占1.8%。
（－）天然屏障與高原“綠島”
寧夏有名的山地有賀蘭山和六盤山。
賀蘭山綿亙于寧夏的西北部，南北長200多公里，東西寬15~60公里。山地海拔多在1600~3000米，主峰達(dá)3556米。古人稱之為“朔方之保障，沙漠之咽喉”。山勢巍峨雄偉，既削弱了西北寒風(fēng)的侵襲，又阻擋了騰格里沙漠流沙的東移，成為銀川平原的天然屏障。山中有豐富的煤炭等礦產(chǎn)資源。山麓部分，1500米以下為荒漠草原帶；1500米以上出現(xiàn)覆蓋度較大，草本植物生長較高的山地草原及旱生灌叢帶。大約2000米以上，有以云杉、油松等為主要成分的森林。森林帶以上，有一定面積的高山灌叢草甸帶，是較好的夏季牧場。賀蘭山的山脊是我國荒漠草原與荒漠、季風(fēng)區(qū)和非季風(fēng)區(qū)、外流區(qū)域和內(nèi)流區(qū)域的分界線。山嶺中間，也有一些較低矮的山口，成為東西交通要道。其中三關(guān)口是銀川通往內(nèi)蒙古阿拉善盟的重要通道。
六盤山古稱隴上，位于寧夏的南部，聳立于黃土高原之上，是一條近似南北走向的狹長山脈。主峰位于和尚輔以南的美高山，海拔2942米，山勢高峻。山路曲折險(xiǎn)狹，須經(jīng)六重盤道才能到達(dá)頂峰，六盤山因此而得名。山腰地帶降雨較多，氣候較為濕潤，宜于林木生長，有較繁茂的天然次生闊葉林，使六盤山成為突起于黃土高原之上的一個(gè)“綠島”，也是寧夏重要的林區(qū)之一。
（二）被譽(yù)為“塞上江南”的寧夏平原，海拔1100~1200多米，地勢從西南向東北逐漸傾斜。黃河自中衛(wèi)入境，向東北斜貫于平原之上，河勢順地勢經(jīng)石嘴山出境。平原上土層深厚，地勢平坦，加上坡降相宜，引水方便，便于自流灌溉。所以，自秦漢以來，勞動(dòng)人民就有這里修渠灌田，發(fā)展了灌溉農(nóng)業(yè)。2000多年來經(jīng)勞動(dòng)人民的辛勤開發(fā)，這里早已是渠道縱橫、阡陌相連的“塞上江南”?，F(xiàn)為寧夏的商品農(nóng)業(yè)基地。
寧夏平原以青銅峽為界，分為南北兩部分。青銅峽口以南叫衛(wèi)寧平原比較狹窄，寬僅2~10公里。坡度較大，不僅有利于灌溉，排水也比較方便。地面徑流及地下水均可順利排入黃河。地下水位較低，土壤鹽漬化現(xiàn)象較少。青銅峽以北的銀川平原，地形開闊，有的地方竟達(dá)40公里以上。尤以黃河以西的地區(qū)。平原面積較廣。這里坡度較小，引水雖便，排水欠佳，過去缺乏良好的排水系統(tǒng)，積水匯集于注地。人為地增加了許多湖泊。由于排水不暢，地下水位抬高，土壤的鹽漬化現(xiàn)象嚴(yán)重。建國后加強(qiáng)了排水措施，鹽堿灘被改造成為沃土，很多湖泊被排干，墾為農(nóng)田?，F(xiàn)在平原上還有不少湖泊，這些湖泊已成為今日發(fā)展淡水養(yǎng)魚的重要場所。
（三）丘陵起伏的黃土高原區(qū)
寧夏南部為黃土高原的一部分，其上黃土覆蓋，厚的地方可達(dá)100多米，大致由南向北厚度漸減。六盤山主峰以南，流水切割作用顯著，地勢起伏較大，山高溝深。六盤山以北的地區(qū)，由于降水少，流水對地表切割作用較小，除少數(shù)突出于黃土瀚海之上、狀如孤島的山峰之外，一般為起伏個(gè)大的低丘淺谷，相對高度在150米左右。凡有河流流過的地方，經(jīng)河流的沖積，形成較寬闊的河谷山地，宜于發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，是重要的糧油產(chǎn)地。許多低丘緩坡也多開墾成農(nóng)田。丘陵坡下，開挖一排排窯洞，是勞動(dòng)人民因地制宜建造的住房，是這里普遍的、具有自然地理特色的人文景觀。在人們對黃土丘陵地區(qū)長期墾殖過程中，由于認(rèn)識(shí)能力的限制，使這里的生態(tài)環(huán)境逐年惡化，破壞了植被，水土流失嚴(yán)重，農(nóng)作物產(chǎn)量下降。根治的出路在于大力植樹種草恢復(fù)植被，保持水土，廣辟水源。
（四）風(fēng)沙侵襲的靈鹽臺(tái)地
在黃土丘陵區(qū)以北、銀川平原以東，即靈武市東部和鹽池縣北部的廣大地區(qū)，為鄂爾多斯高原的一部分，是海拔1200~1500米的臺(tái)地。臺(tái)面上固定和半固定沙丘較多。西部，低矮的平梁與寬闊谷地相交錯(cuò)，起伏微緩。谷地里散布有面積不大的鹽池、海子，生產(chǎn)食鹽、芒硝等鹽類礦點(diǎn)。
臺(tái)地區(qū)降水少，地下水埋藏深。水質(zhì)差，水分條件不好。風(fēng)沙侵襲嚴(yán)重，沙荒多，農(nóng)田少。天然植物主要是早生草類和低矮的灌木叢，這里是生態(tài)比較脆弱的天然牧場
在寧夏不大的版圖上，包含了類型多樣的地貌：山脈、高原、平原、丘陵、河谷一應(yīng)俱全，使寧夏呈現(xiàn)出豐富的自然景觀。
