霾是指懸浮于空氣中的塵埃或鹽類等非吸水性固體微粒，由于其質點極為細微，致使肉眼無法辨識。

霾的形成主要有三方面因素：

 一是水平方向靜風現(xiàn)象的增多。近年來，隨著城市建設的迅速發(fā)展，大樓越建越高，增大了地面摩擦系數(shù)，使風流經(jīng)城區(qū)時明顯減弱。靜風現(xiàn)象的增多，不利于大氣污染物向城區(qū)外圍擴散稀釋，并容易在城區(qū)內積累造成污染。

二是垂直方向的逆溫現(xiàn)象。逆溫層好比一個鍋蓋蓋在城市上空，使上空出現(xiàn)了比近地層氣溫更高的逆溫現(xiàn)象。污染物在正常天氣條件下是從氣溫高的低空向氣溫低的高空擴散的，并逐漸循環(huán)排放到大氣中。但在逆溫條件下，低空的氣溫反而更低，導致污染物停留在近地層而排放不出去。

三是隨著工業(yè)生產(chǎn)和交通運輸?shù)陌l(fā)展，污染物排放和城市懸浮物大量增加，直接導致了能見度降低，使得整個城市看起來灰蒙蒙一片。 

據(jù)專家介紹，霾的組成成分非常復雜，包括數(shù)百種大氣顆粒物，其中有害于人體健康的主要是直徑小于10微米的氣溶膠粒子。這種粒子被吸入人體呼吸道后，很容易沉積于上下呼吸道和肺泡中，引起鼻炎、支氣管炎等病癥，長期處于這種環(huán)境還會誘發(fā)肺癌。

有關專家認為，霾的危害甚至要比沙塵天氣（浮塵、揚沙、沙塵暴）更大。因此，建議人們在霾天要采取必要的防護措施，有關部門也應逐步建立霾天預警和防御機制。