清明，是24節(jié)氣中的第5個節(jié)氣。清明，斗指乙，太陽到達(dá)黃經(jīng)15°時，大約在每年的公歷4月04－06日交節(jié)。即每年的陽歷4月5日前后進(jìn)入清明節(jié)氣，今年是4月4日。
清明時節(jié)“萬物生長，清潔而明凈”，故謂之清明。“清明”亦有冰雪消融，草木青青，天氣清徹明朗，萬物欣欣向榮之意。
清明節(jié)與端午節(jié)、春節(jié)、中秋節(jié)并稱為中國四大傳統(tǒng)節(jié)日。
清明節(jié)的習(xí)俗除了講究禁火、掃墓，還有踏青、斗雞、蕩秋千、蹴鞠、吃雞蛋、插柳等一系列風(fēng)俗體育活動。但很多已失去了節(jié)氣的印記，許多活動變成了隨時隨地，而不僅僅是節(jié)日的獨有，比如放風(fēng)箏、比如蕩秋千。
風(fēng)俗流變，雖然一些親近自然的習(xí)俗和玩法逐漸消失或者慢慢演化，但時至今日，魯西南地區(qū)清明節(jié)的掃墓、踏青、插柳、吃雞蛋等這些個核心內(nèi)容始終得以傳承。
吃雞蛋。在清明節(jié)的飲食方面，各地有不同的節(jié)日食品。魯西南一帶流行吃雞蛋，清明吃雞蛋，就如同端午節(jié)吃粽子、中秋吃月餅一樣重要，稱為吃“節(jié)蛋”。
清明節(jié)吃個雞蛋，一整年都有好身體；清明節(jié)吃雞蛋又象征圓圓滿滿；有的還說，吃了這時煮的雞蛋，就一年不會頭痛。
古代，我們是農(nóng)耕民族之國，對農(nóng)業(yè)民族來說，春天是播種的季節(jié)，播種希望也播種幸福。
掃墓。清明給人的第一印象就是為亡故的親人掃墓，紀(jì)念先祖。從古至今，祭奠先祖的意識變得越來越強(qiáng)。清明祭祖，感激那些已經(jīng)離開我們的先祖和親人，同時開始新的生活，這就是承前啟后！
每年的清明前夕，各種媒體報道的多半是與祭掃相關(guān)的。比如交通，比如防火，比如文明祭掃，等等。
放風(fēng)箏。放風(fēng)箏也是清明時節(jié)人們所喜愛的活動。每逢清明時節(jié)，人們不僅白天放，有的夜間也放。春分有放風(fēng)箏的習(xí)俗，清明亦如此，整個春天，陽氣上升，非常適合放風(fēng)箏。
宋代吳惟信的《蘇堤清明即事》描寫的就是這一景象：梨花風(fēng)起正清明，游子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。
踏青。清明節(jié)又叫踏青節(jié)，古時叫探春、尋春等。清明之前是春分，之后是谷雨，正是春暖花開、萬物生長之時，自然界到處呈現(xiàn)一派生機(jī)勃勃的景象，正是春游的大好時光。
這個時候，人們就會走向田野，向上蒼祈禱民族的繁榮興旺，同時放松自己，親近自然。因此，清明又叫踏青節(jié)。
插柳。據(jù)說，插柳的風(fēng)俗，是為了紀(jì)念“教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏的；還有的說法是清明節(jié)是鬼節(jié)，值此柳條發(fā)芽時節(jié)，人們紛紛插柳戴柳用以辟邪；還有說用以紀(jì)念“介子推”的。
清明節(jié)氣分為三候，一候“桐始華”。（王英）
