氣候變化和天氣的關(guān)系
人們常常疑惑，氣象學(xué)家為何能夠預(yù)估50年后的氣候，卻不能預(yù)報幾個星期之后的天氣。這就是混淆了天氣和氣候的概念。天氣是指大氣短時間內(nèi)的陰晴、冷暖、風(fēng)向、風(fēng)速等狀態(tài)；而氣候通常定義為某一地區(qū)的常年平均天氣。因此，氣候和天氣密不可分，但卻有本質(zhì)差異。天氣是無序、沒有規(guī)律的，這使得數(shù)天之后的天氣具有不可預(yù)報性；而預(yù)估由大氣成分或其他因子的變化而引起的氣候變化則是完全不同的另一件事，處理起來要容易。比如，我們不能預(yù)測任何一個人的壽命，但卻可以說，發(fā)達國家男人的平均壽命大約是75歲。另一個人們?nèi)菀谆煜膯栴}是，地球上某一地點的冷冬或冷事件是駁斥全球變暖的證據(jù)。既然全球變暖怎么還有這些冷事件？我們知道地球上一直都有極端暖事件和極端冷事件，盡管它們的發(fā)生頻率和強度會隨著氣候變化而變化，但是當(dāng)對天氣在空間和時間上都做了平均之后，全球正在變暖的事實就會清晰地反映出來。
為了了解并能預(yù)報天氣系統(tǒng)的逐日演變，氣象學(xué)家付出了巨大的努力。他們利用大氣運動、冷暖變化、降水和水分蒸發(fā)的物理概念和模式，已經(jīng)能夠較成功地預(yù)報出未來數(shù)天的天氣。
盡管有許多因子都在持續(xù)不斷地影響氣候，但科學(xué)家已經(jīng)確定，人類活動已成為主要的驅(qū)動力之一，而且作為主要原因引起了過去50年觀測到的大部分增暖現(xiàn)象。人類引起的氣候變化主要源自大氣中溫室氣體濃度的變化；同時，還源自懸浮于空氣中的微小顆粒物（氣溶膠）的變化以及土地利用的變化。
隨著地球平均溫度的升高，某些類型天氣事件的發(fā)生概率受到影響：如熱浪和強降水等天氣現(xiàn)象發(fā)生得更加頻繁，強度也更大了；而有些天氣事件，如極端冷事件的發(fā)生頻率則在降低，強度也在減弱。
