氣候及分類
氣候是地球與大氣之間長期的能量交換與質量交換過程所形成的一種自然環(huán)境因子。氣候的含義不只是幾個要素的簡單平均狀態(tài)，而是熱量、水分及空氣運動的大氣綜合狀態(tài)的統(tǒng)計特征，既包括平均狀況，也包括各種可能狀況的概率分布，及其極端狀況。氣候視其空間尺度大小可分為大氣候、中氣候與小氣候。這三種尺度的氣候狀況，是包括人類在內的一切生物賴以生存的重要自然環(huán)境。
氣候是地球上某一地區(qū)多年時段大氣的一般狀態(tài)，是該時段各種天氣過程的綜合表現(xiàn)。氣象要素（溫度、降水、風等）的各種統(tǒng)計量（均值、極值、概率等）是表述氣候的基本依據(jù)。氣候與人類社會有密切關系，許多國家很早就有關于氣候現(xiàn)象的記載。中國春秋時代用圭表測日影以確定季節(jié)，秦漢時期就有二十四節(jié)氣、七十二候的完整記載。氣候一詞源自古希臘文，意為傾斜，指各地氣候的冷暖同太陽光線的傾斜程度有關。
由于太陽輻射在地球表面分布的差異，以及海洋、陸、山脈、森林等不同性質的下墊面在到達地表的太陽輻射的作用下所產生的物理過程不同，使氣候除具有溫度大致按緯度分布的特征外，還具有明顯的地域性特征。按水平尺度大小，氣候可分為大氣候、中氣候與小氣候。大氣候是指全球性和大區(qū)域的氣候，如：熱帶雨林氣候、地中海型氣候、極地氣候、高原氣候等；中氣候是指較小自然區(qū)域的氣候，如：森林氣候、城市氣候、山地氣候以及湖泊氣候等；小氣候是指更小范圍的氣候，如：貼地氣層和小范圍特殊地形下的氣候（如一個山頭或一個谷地）。
在緯度位置、海陸分布、大氣環(huán)流、地形、洋流等因素的影響下，世界氣候大致分為以下幾種類型：
熱帶雨林氣候：全年高溫多雨；
熱帶草原氣候：全年高溫，分干濕兩季；
熱帶沙漠氣候：全年高溫少雨；
熱帶季風氣候：全年高溫，有旱季和雨季之分。
亞熱帶季風氣候和季風濕潤性氣候：夏季高溫多雨，冬季低溫少雨；
地中海氣候：冬季溫和多雨，夏季炎熱少雨；
溫帶海洋性氣候：冬暖夏涼，年溫差小，年降水量季節(jié)分布均勻；
溫帶大陸性氣候：降水較少，冬季嚴寒，夏季酷熱，年溫差大；
溫帶季風氣候：夏季高溫多雨，冬季寒冷干燥；
山地氣候：從山麓到山頂垂直變化；
極地苔原氣候：冬長而冷，夏短而涼；
極地冰原氣候：全年嚴寒。
