最新觀測太陽風(fēng)層尾部呈現(xiàn)四葉苜蓿狀結(jié)構(gòu)

騰訊科學(xué)訊 據(jù)英國新科學(xué)家雜志報(bào)道，太陽系的尾部令人聯(lián)想到四葉苜蓿，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)有助于我們更好地理解太陽系如何與銀河系發(fā)生交互作用，其中包括：星際空間釋放的有害宇宙射線如何潛入太陽系磁性屏蔽層。

當(dāng)前，太陽以每秒23公里的相對速度壓縮通過銀河系的一個(gè)旋臂結(jié)構(gòu)，駛?cè)牖覊m和氣體構(gòu)成的星際云。同時(shí)，從太陽釋放的粒子流——太陽風(fēng)，膨脹太陽系周圍由等離子氣泡構(gòu)成的太陽風(fēng)層。

太陽艱難地穿越銀河系，太陽風(fēng)層是環(huán)繞太陽的較大保護(hù)層。

長期以來，天文學(xué)家猜測太陽壓縮通過銀河系時(shí)，太陽風(fēng)層形成一個(gè)子彈狀外型，并且在后方具有一個(gè)延伸的尾部。銀河系其它高速恒星也具有類似的尾部結(jié)構(gòu)，但直到目前我們才真實(shí)看到太陽系尾部的真實(shí)模樣。

基于美國宇航局星際邊界探測器(IBEX)三年觀測結(jié)果，天文學(xué)家能夠首次繪制出“太陽風(fēng)尾”。IBEX項(xiàng)目科學(xué)家埃里克-克里斯蒂安(EricChristian)說：“我們從未拍攝到這樣的照片，這是真實(shí)揭曉太陽風(fēng)尾真實(shí)外型的第一數(shù)據(jù)?！?/P>

IBEX探測器通過觀測太陽風(fēng)帶電粒子與外面太陽風(fēng)層其它帶電粒子發(fā)生碰撞產(chǎn)生的中性原子，建立了太陽系邊界圖像。一些中性原子朝向我們反彈，在它們穿行時(shí)并未受到磁場作用而偏離，因此中性原子真實(shí)記錄了碰撞點(diǎn)。

克里斯蒂安說：“由于中性原子穿行時(shí)路徑非常直，我們跟蹤分析它們的源頭，并使用原子代替光線來繪制太陽系圖像?！绷钊梭@奇的是，如果我們從前至后觀測太陽風(fēng)尾的長度，將看到粒子簇形成四葉瓣?duì)罱Y(jié)構(gòu)，類似于四葉苜蓿?？焖僖苿恿Ｗ訕?gòu)成的垂直平面上存在著兩個(gè)反向瓣?duì)罱Y(jié)構(gòu)，由較緩慢移動粒子構(gòu)成的水平平面上存在著兩個(gè)瓣?duì)罱Y(jié)構(gòu)。

IBEX首席調(diào)查員大衛(wèi)-麥克科馬斯(DavidMcComas)稱，四葉苜蓿結(jié)構(gòu)可能映射出太陽粒子離開太陽時(shí)的活動性。這些粒子需要幾年時(shí)間才能抵達(dá)太陽風(fēng)尾，因此它們在太陽最低活躍度時(shí)誕生。