1997年1月6-11日的太陽爆發(fā)事件使美國AT&T公司的一顆價(jià)值2億美元，設(shè)計(jì)使用壽命為12年的同步軌道通訊衛(wèi)星（Telstar401）失效，而它僅服務(wù)了3年，致使AT&T公司的業(yè)務(wù)損失高達(dá)7.12億美元。由于這次事件發(fā)生在太陽活動(dòng)極小年時(shí)期，且具有強(qiáng)烈的空間天氣效應(yīng)，造成了嚴(yán)重的影響，因而受到人們的廣泛關(guān)注與研究。

Telstar是第一顆人造的通訊衛(wèi)星和第一顆被設(shè)計(jì)來傳送電話和高速數(shù)據(jù)通訊的衛(wèi)星。今天多顆電視廣播衛(wèi)星取名為Telstar。最早的Telstar則是兩顆幾乎一樣的試驗(yàn)性衛(wèi)星。Telstar1于1962年7月10日升天，運(yùn)行到1963年2月21日。Telstar2于1963年5月7日升天，運(yùn)行到1965年5月16日。在其運(yùn)行期間Telstar1首次通過太空轉(zhuǎn)播了電視圖像、電話和電傳圖像，完成了首次跨大西洋電視實(shí)播。這些后來的Telstar衛(wèi)星與第一顆Telstar衛(wèi)星只在名字上有共同點(diǎn)。它們的電子和機(jī)械技術(shù)要成熟得多，而且是同步衛(wèi)星。它們也不再是實(shí)驗(yàn)或者開發(fā)衛(wèi)星，而是商業(yè)用的通訊衛(wèi)星。