新疆維吾爾自治區(qū)，簡稱新，位于亞歐大陸中部，地處中國西北邊陲，總面積166.49萬平方公里，占全國陸地總面積的六分之一，周邊與俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗等8個國家接壤；陸地邊境線長達5600多公里，占全國陸地邊境線的四分之一，是中國面積最大、陸地邊境線最長、毗鄰國家最多的省區(qū)。
新疆，古稱西域，自古以來就是中國不可分割的一部分。公元前138年，漢武帝派張騫出使西域，西漢政權與西域各邦建立了聯(lián)系。公元前60年，西漢政權在烏壘（今輪臺縣境內(nèi)）設立西域都護府，自此西域正式列入漢朝版圖。清乾隆后期改稱西域為新疆，1884年正式建立新疆省，省會迪化（今烏魯木齊市）。1949年新疆和平解放，1955年10月1日成立新疆維吾爾自治區(qū)，首府設在烏魯木齊市（蒙古語意為優(yōu)美的牧場）。
新疆是一個多民族聚居的地區(qū)，共有47個民族成份，其中世居民族有維吾爾、漢、哈薩克、回、柯爾克孜、蒙古、塔吉克、錫伯、滿、烏孜別克、俄羅斯、塔塔爾等13個。截至2007年末，新疆總人口為2095.19萬，其中少數(shù)民族人口約為60.7％。新疆現(xiàn)有１４個地、州、市，其中包括５個自治州、7個地區(qū)、2個地級市；87個縣（市），其中包括32個邊境縣（市）、6個民族自治縣；以及853個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，其中包括43個民族鄉(xiāng)。新疆生產(chǎn)建設兵團是新疆的重要組成部分，有14個師，175個農(nóng)牧團場，總人口258萬人。
新疆遠離海洋，四周高山環(huán)抱，境內(nèi)冰峰聳立，沙漠浩瀚，草原遼闊，綠洲點布，地形地貌可以概括為“三山夾兩盆”：北面是阿爾泰山，南面是昆侖山，天山橫亙中部，把新疆分為南北兩部分，習慣上稱天山以南為南疆，天山以北為北疆，哈密、吐魯番一帶稱東疆。南疆的塔里木盆地面積53萬平方公里，是中國最大的盆地。位于塔里木盆地中部的塔克拉瑪干沙漠，面積約33萬平方公里，是中國最大、世界第二大流動沙漠。貫穿塔里木盆地的塔里木河長約2100公里，是中國最長的內(nèi)陸河。北疆的準噶爾盆地面積約38萬平方公里，是中國第二大盆地。準噶爾盆地中部的古爾班通古特沙漠面積約4.8萬平方公里，是中國第二大沙漠。新疆湖泊眾多，水域面積5505平方公里，其中博斯騰湖水域面積980平方公里，是中國最大的內(nèi)陸淡水湖。新疆東部吐魯番盆地的艾丁湖，低于海平面154米，是中國陸地最低點。
新疆屬典型的溫帶大陸性干旱氣候，2007年平均氣溫10.9攝氏度，年均天然降水量165.6毫米。區(qū)內(nèi)山脈融雪形成眾多河流，綠洲分布于盆地邊緣和河流流域，綠洲總面積約占全區(qū)面積的5%，具有典型的綠洲生態(tài)特點。
新疆水土光熱資源豐富，開發(fā)潛力巨大。全區(qū)農(nóng)林牧可直接利用土地面積10.28億畝，占全國農(nóng)林牧宜用土地面積的十分之一以上。全區(qū)農(nóng)用地面積9.46億畝；現(xiàn)有耕地6160.65萬畝，人均占有耕地3畝，為全國人均數(shù)的2.1倍；另有可墾荒地7300萬畝，占全國可墾荒地的13.9%；后備耕地2.23億畝，居全國首位。新疆是全國五大牧區(qū)之一，在“三山”和“兩盆”周圍有大量的優(yōu)良牧場，牧草地總面積7.7億畝，僅次于內(nèi)蒙古、西藏，居全國第三。新疆水資源量約占全國的3%，共有大小河流570條，地表水年徑流量884億立方米（其中伊犁河165億立方米，塔里木河150億立方米，額爾齊斯河117億立方米），人均水資源量5500立方米，是全國人均數(shù)的2.25倍。地下水可開采量252億立方米。冰川面積2.4萬平方公里,占全國的42%。由于新疆地處亞歐大陸腹地，氣候干旱，水資源受季節(jié)因素影響，時空分布極不均衡，地表水蒸發(fā)量大，致使一些地方水資源不足。太陽能理論蘊藏量1450—1720千瓦時/平方米•年，年日照總時數(shù)2550-3500小時，居全國第二位。
新疆礦產(chǎn)種類全、儲量大，開發(fā)前景廣闊。目前發(fā)現(xiàn)的礦產(chǎn)有138種，探明儲量的有83種，保有儲量居全國首位的有6種，居前十位的有41種。石油、天然氣、煤、鐵、銅、金、鉻、鎳、稀有金屬、鹽類礦產(chǎn)、建材非金屬等蘊藏豐富。據(jù)全國第二次油氣資源評價，新疆石油預測資源量208.6億噸，占全國陸上石油資源量的30%；天然氣預測資源量10.3萬億立方米，占全國陸上天然氣資源量的34%。煤炭預測儲量2.19萬億噸，占全國預測儲量的40%。
新疆旅游資源豐富而獨特。按照《中國旅游資源普查規(guī)范》的資源分類，在中國旅游資源六大類68種基本類型中新疆至少擁有56種，占全國的80%以上。新疆自然景觀神奇獨特，冰峰與火洲相望，沙漠與綠洲為鄰。文化積淀厚重，民族風情濃郁，名勝古跡眾多，開發(fā)潛力巨大。截至2006年末，新疆有國家4A級景區(qū)7個，3A級景區(qū)62個，國家工農(nóng)業(yè)旅游示范點33個。著名的自然風景有天池、喀納斯湖、那拉提草原、博斯騰湖、賽里木湖、巴音布魯克草原等。新疆人文旅游資源豐富，在5000多公里古絲綢之路的南、北、中三條干線上有著數(shù)以百計的古城池、古墓葬、千佛洞、古屯田遺址等人文景觀，交河故城、高昌故城、樓蘭遺址、克孜爾千佛洞、香妃墓等蜚聲中外，記錄了中西文化交匯的歷史，展示出古老新疆輝煌的文化畫卷，吸引著越來越多的中外游客。
新疆的生物資源種類繁多、品種獨特、特性優(yōu)良，開發(fā)潛力較大。新疆野生動植物達4000多種。農(nóng)作物地方品種及引入品種達10000多個，不少物種品質優(yōu)良。新疆地方畜禽品種具有適應性強、抗病、耐粗飼等優(yōu)良特性。新疆還是多種果樹的原始起源中心和次生中心，果樹資源豐富，其中優(yōu)良品種約300余個。天然藥物如雪蓮、貝母、甘草、麻黃、羅布麻、肉蓯蓉等分布廣泛，質量上乘，具有獨特的品質和優(yōu)良的特性。
