中國西藏的文化藝術(shù)源遠(yuǎn)流長，具有濃郁的民族和地域特色，藏傳佛教文化藝術(shù)是西藏文化藝術(shù)的主體。
西藏文化藝術(shù)的發(fā)生、發(fā)展至今已有五千年之久，其形成與發(fā)展大致可以劃分為七世紀(jì)前的史前文明、吐蕃時期的文化定型、元明時期的高度發(fā)展和清代的繁榮鼎盛四個歷史階段。
史前文明包括公元七世紀(jì)吐蕃王朝統(tǒng)一前的古代文明，其主要特征是以原始宗教苯教為主體文化藝術(shù)的形成與發(fā)展，上限最早可以追溯到五千年前的新石器時代。西藏昌都卡若新石器時代遺址的發(fā)掘和阿里地區(qū)舊石器末期至吐蕃時期以前系列巖畫的發(fā)現(xiàn)，集中體現(xiàn)了這一時期的文明成就，展示出史前藝術(shù)的萌芽。
公元七世紀(jì)吐蕃王朝時期為西藏文化藝術(shù)的重要?dú)v史時期。此時期內(nèi)杰出的文化藝術(shù)成就是藏文的創(chuàng)制和佛教文化藝術(shù)體系分別從印度和唐朝的傳入。文化藝術(shù)的碰撞和相互吸收是此時期內(nèi)的一大特色。大昭寺、小昭寺、昌珠寺和桑耶寺等寺院完美體現(xiàn)出這一時期的藝術(shù)成就。寺院集建筑、繪畫和雕塑于一體，整個布局按佛教的世界模式修建，主體建筑則在藏式建筑的風(fēng)格上融合了印度和唐朝中原之風(fēng)，開始形成具有獨(dú)特民族文化特色的文化體系。
元朝時，以藏傳佛教為主體的文化藝術(shù)得到了高度的發(fā)展。佛教經(jīng)典系統(tǒng)化，編篡出了第一部百科全書式的藏文大藏經(jīng)《甘珠爾》和《丹珠爾》目錄，誕生了在西藏文化藝術(shù)上具有重大影響的佛學(xué)大師薩迦班智達(dá)貢噶堅 、布頓仁欽朱和宗喀巴等一批著名人物。史學(xué)涌現(xiàn)出《布頓佛教史》、《青史》、《紅史》、《新紅史》、《西藏五經(jīng)記》等一批力著。文學(xué)欣欣向榮，格言詩、道歌、寓言故事等文學(xué)體裁與形式得以大備，出現(xiàn)了《未拉日巴道歌》、《薩迦格言》等名噪一時的文學(xué)經(jīng)典作品。天文歷算也得到了發(fā)展，從1027年開始形成了以勝生周紀(jì)年的新紀(jì)元。醫(yī)學(xué)在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上形成了南北兩大流派。建筑、繪畫、雕塑等藝術(shù)形式日臻完美，產(chǎn)生了薩迦寺、古格遺址、托林寺、夏魯寺、納塘寺和白居寺等一大批古代藝術(shù)杰作，開始形成門塘、噶瑪噶智畫派和門塘新畫派等具有鮮明特點和風(fēng)格的藝術(shù)流派，并且開始影響到中原內(nèi)地的佛教藝術(shù)創(chuàng)作，元明兩代的北京和元代的杭州成為中原內(nèi)地兩大重要的藏傳佛教藝術(shù)創(chuàng)作中心。元代時期的雕版印刷術(shù)的傳入和運(yùn)用，為方興未艾的藏傳佛教文化傳播和藝術(shù)的創(chuàng)作注入了新的血液。
