中國科學院西雙版納熱帶植物園 （以下簡稱版納植物園） , 1959 年在著名植物學家蔡希陶教授領導下創(chuàng)建，是目前我國最大和保存物種最多的植物園。 在其發(fā)展的 45 年中，經(jīng)歷了數(shù)次的體制調(diào)整，版納植物園于 1996 年從昆明植物研究所劃出、與原昆明生態(tài)研究所合并成為中科院的一個獨立研究機構。
經(jīng)中科院確認，版納植物園以保護生物學和森林生態(tài)系統(tǒng)生態(tài)學為其學科發(fā)展方向，以熱帶植物資源開發(fā)和生物多樣性保護為主要科研任務。 現(xiàn)已成為國家知識創(chuàng)新基地。 在職職工 252 人，其中：研究員 19 人、具有副高級職稱人員 30 人、中級職稱人員 52 人，國家杰出青年基金獎獲得者 1 人。流動人員 110 人，其中：訪問學者 8 人，在學研究生 102 人（博士研究生 12 人，碩士研究生 90 人）。具有生態(tài)學專業(yè)博士學位授予權和生態(tài)學、植物學專業(yè)碩士學位授予權。云南省生態(tài)學會掛靠在該園。
在中科院和昆明分院的直接領導與指導下，在云南省省委及各級政府的關心與支持下，版納植物園以 “ 建設世界一流植物園 ” 為目標，深化改革、開拓創(chuàng)新、團結(jié)協(xié)力、努力拼搏，在科學研究、物種保存、園區(qū)建設、科普教育和科技開發(fā)等各方面都獲得了新的進展，為地方經(jīng)濟建設做出了積極的貢獻。
版納植物園的 900 公頃的園地上，保存著大片的熱帶雨林，有引自國內(nèi)外近萬種熱帶植物，分布在棕櫚園、榕樹園、龍血樹園、蘇鐵園、民族文化植物區(qū)、稀有瀕危植物遷地保護區(qū)等 35 個專類園區(qū)，是集熱帶科學研究、物種保存、科普教育為一體的綜合性植物園。 目前，數(shù)字化植物園工作在中國植物園處于領先地位。
版納植物園設有保護生物學研究中心、森林生態(tài)系統(tǒng)研究中心、民族植物學與資源植物研究中心。建立了野生珍稀瀕危植物種子庫、熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)定位研究站、哀牢山亞熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)定位研究觀測站、生物地球化學實驗室、生物技術實驗室、熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)研究與管理開放實驗室、熱帶植物標本館、熱帶雨林民族文化博物館、科技信息中心等科學實驗支撐系統(tǒng)。目標和任務是：立足云南，面向我國西南（主要是熱區(qū)）和東南亞，以熱帶、亞熱帶過渡區(qū)生物群落和生態(tài)系統(tǒng)為基礎，探討人類活動和環(huán)境變化對生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構與功能的影響及物種瀕危機制，為知識創(chuàng)新和知識傳播以及社會經(jīng)濟發(fā)展作貢獻。
版納植物園正在研究的重大項目有 973 項目、國家產(chǎn)業(yè)化項目、自然科學基金和科學院、云南省重大項目 20 項。四十多年的科學研究， 完成科研項目 600 余項，取得國家級、省部級成果 88 項、其它成果 270 余項，發(fā)表學術論文 1800 余篇，申請專利 24 項，授權專利 8 項，主編出版專著 45 余部。
版納植物園 與 50 多個國家（地區(qū)、國際組織）有著廣泛的交流與合作，其國際影響不斷擴大?，F(xiàn)已成為“國家知識創(chuàng)新基地”、“全國科學普及教育基地”、“全國青少年科教基地”、全國“ AAAA 級旅游景區(qū)（點）”、“全國文明風景旅游區(qū)示范點”。每年近 50 萬人來園旅游并接受科普教育，為地方帶來數(shù)億元的經(jīng)濟收入。
