這次大洪水是北江歷史上罕見的一次特大洪水，其特點是：
（1）雨量大，時空分布集中。全流域暴雨時間為9～14日，但主要集中在10～12日，其雨量占全程暴雨量的80%左右。暴雨中心的分布主要集中在廣寧江屯、濱江中下游、英德的大洞、大灣、橫石塘和清遠(yuǎn)珠坑等地，中心最大雨量841mm，為該地區(qū)年降雨總量1/3強(qiáng)，24小時最大雨量為675mm，1小時最大雨量為122mm。清遠(yuǎn)站、珠坑站等地24小時和72小時雨量都超過千年一遇。
（2）山洪暴發(fā)、河流水位暴漲。從5月10日起，山洪暴發(fā)，各地水位起漲，12日出現(xiàn)峰值，時間很短，漲率很大。很多站點的洪峰水位都是建國以來最高的，如濱江珠坑洪峰水位33.55m（比1885年高出2.78m）；綏江的四會為12.4m，是解放以來最高的一次；清遠(yuǎn)15.90m則是1910年以來的最大值；橫石最大流量為1730/s（比1968年的1500/s還大），水位達(dá)23.56m，英德高道水位為34.1m（比乙卯年大洪水還高出0.54m）；珠坑19小時內(nèi)漲水11.7m，其中出現(xiàn)了30分鐘漲高1.24m的記録（象山洪水升幅）；清遠(yuǎn)從警戒水位漲到峰頂只花了2.5天（1968年大洪水為12天）。
清遠(yuǎn)縣城，被浸的朝陽里（來源：清遠(yuǎn)日報）
（3）雨區(qū)普遍發(fā)生崩崗和泥石流。由于暴雨集中，強(qiáng)度大，造成暴雨中心地區(qū)山洪暴發(fā)，引起大面積的崩崗，局部地區(qū)甚至是幾乎無山不崩。如英德大洞1.5萬個山頭，出現(xiàn)崩崗4萬多處，面積達(dá)2.94萬公頃；清遠(yuǎn)魚壩崩崗占山地面積30%以上，崩崗所崩塌下來的大量泥土和石塊等在洪水挾帶下形成泥石流。據(jù)粗略統(tǒng)計，暴雨區(qū)泥石流帶下的堆積物達(dá)1.2億m3以上。以筆架山群為中心，北至魚壩的風(fēng)云，南至縣城太和八片山，東至黃騰峽大霧山，西至秦皇公社的郭屋和車公洞，縱橫30km，面積約900的山區(qū)，都崩崗累累。
資料表明，崩崗程度和雨強(qiáng)關(guān)系最密切，嚴(yán)重崩崗區(qū)都在600mm等值線內(nèi)，如表2。次嚴(yán)重的在400～500mm/h等值線內(nèi)。在400mm/h以外則漸少，200mm/h外只有個別現(xiàn)象。
崩崗程度還與地質(zhì)情況有關(guān)。最易發(fā)生崩崗群且面積大的為花崗巖風(fēng)化殻區(qū)沙頁巖次之，滑坡多在未風(fēng)化的巖層之上發(fā)生（特別是在土層厚的的沙質(zhì)紅壤區(qū)）。石灰?guī)r因土壤少且堅實，很少出現(xiàn)崩崗。坡度情況對崩崗的發(fā)生也有重要影響，30°以下的山坡甚少崩崗滑坡，而坡度大于30°且山坡呈上陡下緩的，則上部多成崩崗。如位于暴雨中心的對坑，大于40°以上的山坡出現(xiàn)崩崗51處，30°～40°之間26處，30°以下10處，且多在上部崩滑。
這次大洪水崩崗的另一特點是，覆蓋度較好的松、杉人工純林的中幼林地，普遍發(fā)生嚴(yán)重崩崗。如英德大洞為重點林業(yè)區(qū)之一，有林地1.47萬公頃，大部分都發(fā)生崩崗。經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，發(fā)生崩塌的90%的地段為中幼純杉樹，且多為毀壞天然林后種植的。這次杉林崩塌30%以上，禾云一林場的6400公頃杉林崩塌了1/3。究其原因是新植的幼林扎根不深，且開墾的土層與未墾的土層形成兩層密度不同的層次，山上暴雨傾瀉，進(jìn)入土層成表層流，在山腰以下噴出，使土層連林木整片傾瀉而下。
（4）災(zāi)情損失嚴(yán)重。災(zāi)情嚴(yán)重的地區(qū)主要發(fā)生在高程650m以下地方，地勢愈低災(zāi)情愈重。由于山洪挾帶石礫、泥土及漂浮物，許多公路、橋梁、房屋、農(nóng)田、發(fā)電站和水利樞紐為之摧毀，一些村落甚至被夷平，如英德大洞墟幾乎被完全沖平。據(jù)統(tǒng)計，被黃泥沙石覆蓋的農(nóng)田約達(dá)11萬公頃，覆蓋厚度0.3～2m，個別地方達(dá)3m。受災(zāi)范圍波及韶關(guān)、肇慶兩地區(qū)（現(xiàn)為韶關(guān)、清遠(yuǎn)市和肇慶地區(qū)）14縣市，179個公社，受災(zāi)人口達(dá)229萬人，5個縣城和數(shù)千個村莊被淹，57萬多人被洪水圍困，房屋塌達(dá)6萬間，沖垮山塘水庫750多宗，堤圍201條，小電站138宗，橋梁647座，京廣鐵路42處被沖毀，總損失超過5億元以上，僅清遠(yuǎn)縣損失就接近3億元（當(dāng)年幣值）。
