雨水節(jié)氣一般從2月18日或19日開始，到3月4日或5日結(jié)束。太陽的直射點也由南半球逐漸向赤道靠近了，這時的北半球，日照時數(shù)和強度都在增加，氣溫回升較快，來自海洋的暖濕空氣開始活躍，并漸漸向北挺進。與此同時，冷空氣在減弱的趨勢中并不甘示弱，與暖空氣頻繁地進行著較量，既不甘退出主導(dǎo)的地位，也不肯收去余寒。
這時的大氣環(huán)流處于調(diào)整階段，全國各地的氣候特點，總的趨勢是由冬末的寒冷向初春的溫暖過渡。
春意萌發(fā)
黃河中下游地區(qū)（華北地區(qū)）
如果說這些地區(qū)，“立春”是春天的第一樂章“奏鳴曲”：春意萌發(fā)、春寒料峭。雨水之后，便進入了春天的第二樂章“變奏曲”：氣溫回升、乍寒乍暖。雨水期間“七九河開、八九雁來”，一幅冬末春初的風(fēng)景。
這時冷暖空氣的交鋒，帶來的已經(jīng)不是氣溫驟降、雪花飛舞，而是春風(fēng)春雨的降臨。此時這一地區(qū)的平均氣溫都已經(jīng)升到0℃以上，甚至白天極端最高氣溫可達到20多℃，已經(jīng)沒有了降雪的條件，即便先人們以第一場春雨命名“雨水”，也是恰如其分的。
雨水時節(jié)，小麥進入了返青階段，這時的小麥對水分的要求較高。而此時的雨量又是全年最少的時段。從《1971～2000年中國地面氣候資料》中，我們統(tǒng)計了2月份石家莊、太原、北京的平均降雨量分別只有7.4、5.2和4.9毫米，真可謂“春雨貴如油”。
西北、東北地區(qū)
雨水節(jié)氣期間，我國的西北、東北依然沒有走出冬天的范疇。從2月份的平均氣溫來看：蘭州、西寧、烏魯木齊、沈陽的月平均氣溫分別是-1.0℃、-3.9℃、-9.7℃和-6.9℃，可見這些地方還沒有擺脫冬季的寒冷，天氣仍以寒為主，降水也以雪為主。
春江水暖
西南、江南地區(qū)
雨水期間，除了云南南部地區(qū)已是春色滿園以外，西南、江南的大多數(shù)地方還是一幅早春的景象：日光溫暖、早晚濕寒，田野青青、春江水暖。
按照四季的劃分標(biāo)準(zhǔn)：連續(xù)5天，每日日平均氣溫都在≥10℃-≤22℃時，春天便開始了。一般來說，這些地方真正意義上的"春天"要在3月下旬，也就是一個月以后的"春分"時節(jié)才能到來。但也有特殊的情況，如2004年的武漢在2月10日、長沙2月11日、南昌2月11日、南京2月13日就進入真正的春季了，時間足足提前了1個月。
根據(jù)1月和2月份的多年平均雨量顯示：武漢為43.4、58.7毫米，長沙66.1、95.2毫米，南昌74.0、100.7毫米，福建48.0、86.6毫米，可見上述地方的雨量，2月份相對1月份明顯增加，能夠滿足小麥、油菜的生長需要。
百花盛開
華南地區(qū)
雨水節(jié)氣期間，華南地區(qū)是春意盎然，百花盛開。
華南地區(qū)下列城市2月份的多年平均氣溫是：廣州14.5℃、南寧14.1℃、海南島?？?8.7℃；上述城市2月份平均降水量分別是：69.4毫米、42.6毫米、35.0毫米。雖說雨量比黃河中下游地區(qū)多出好幾倍，但這里氣溫高、蒸發(fā)量大，還是缺水。尤其是華南南部和海南島的局部地區(qū)，這一時期的雨量仍比較少，往往會出現(xiàn)春旱。若受強冷空氣影響，平均氣溫低于10℃的話，對早稻育秧、育苗十分不利。
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