2005年8月27日,美國(guó)總統(tǒng)布什宣布路易斯安那州為颶風(fēng)卡特里娜警戒區(qū)時(shí),39歲的旺達(dá)·西蒙斯和親戚離開(kāi)新奧爾良,投奔到西北80英里外的州首府巴吞魯日一處朋友家。對(duì)于新奧爾良人而言,颶風(fēng)并不可怕。這座平均海拔在海平面以下的城市南臨密西西比河,北接龐恰特雷恩湖,再加上靠近墨西哥灣,新奧爾良就成了颶風(fēng)的“老主顧”。8月29日,擁有10兆噸核彈能量的颶風(fēng)“卡特里娜”登陸新奧爾良,使之成為一座“水城”;政府的救援不力,使之成了一座“煉獄”。颶風(fēng)洪水洗滌下的這座城市,讓人看到美國(guó)的另一面。
“卡特里娜”登陸路易斯安那州時(shí),風(fēng)速達(dá)每小時(shí)225公里,颶風(fēng)半徑達(dá)201公里。巨大的風(fēng)暴潮沖破沿海防護(hù)堤,涌入城市,造成人員傷亡和財(cái)產(chǎn)損失。
新奧爾良地區(qū)的地貌仿佛一個(gè)不深的平底鍋,而水就在鍋的邊緣上。新奧爾良市阻隔洪水的任務(wù)只能依靠防洪堤壩和抽排水系統(tǒng)。防洪標(biāo)準(zhǔn)偏低的堤壩在颶風(fēng)面前,不堪一擊。
時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)布什在公開(kāi)聲明里承認(rèn)美國(guó)政府在救災(zāi)工作中存在不足,他也指出了地方政府的救援不力。州政府和聯(lián)邦政府的工作明顯出現(xiàn)了斷層。
“卡特里娜”重創(chuàng)美國(guó)墨西哥灣地區(qū),造成約1000億美元的經(jīng)濟(jì)損失,成為美國(guó)歷史上損失最嚴(yán)重的自然災(zāi)害。同時(shí),環(huán)境污染、生態(tài)損失更是難以估量。
時(shí)間的流逝并不能治愈卡特里娜颶風(fēng)帶來(lái)的所有創(chuàng)傷。相反,對(duì)于墨西哥灣數(shù)十萬(wàn)受災(zāi)居民來(lái)說(shuō),時(shí)間更像是在他們的心理創(chuàng)傷上撒了一把鹽。面對(duì)家鄉(xiāng)的滿目瘡痍,重建工作進(jìn)展緩慢,抑郁和焦慮的情緒在災(zāi)民心中蔓延。
熱帶氣旋是發(fā)生在熱帶或副熱帶洋面上,具有有組織的對(duì)流和確定氣旋性環(huán)流的非鋒面性渦旋的統(tǒng)稱(chēng)。不同的地區(qū)習(xí)慣上對(duì)熱帶氣旋有不同的稱(chēng)呼。
從1979年開(kāi)始,同時(shí)利用男性和女性名字為大西洋颶風(fēng)命名。當(dāng)一個(gè)熱帶擾動(dòng)加強(qiáng)為熱帶風(fēng)暴強(qiáng)度、風(fēng)速達(dá)62公里/時(shí),美國(guó)國(guó)家颶風(fēng)中心就會(huì)對(duì)其命名。
美國(guó)氣象部門(mén)利用薩菲爾-辛普森颶風(fēng)分級(jí)體系,對(duì)不同級(jí)別的颶風(fēng)的風(fēng)速、影響大小進(jìn)行了描述。其中三級(jí)及以上颶風(fēng)被稱(chēng)為強(qiáng)颶風(fēng)(Major Hurricane)。
自1900年來(lái),美國(guó)共有27個(gè)颶風(fēng)造成的損失超過(guò)十億美元,其中有7個(gè)損失超過(guò)百億美元。10個(gè)損失最嚴(yán)重的颶風(fēng)中有8個(gè)產(chǎn)生于2004年及之后。