茄子有一個(gè)鮮為人知的雅號(hào)——“昆侖紫瓜”，這個(gè)令人心儀的名字，實(shí)在想不到是喪心病狂的隋煬帝所賜，也許正是如此，雅號(hào)才沒有得以廣泛流傳開來。茄子是從國外“舶來之物”，像蘋果葡萄一樣，當(dāng)時(shí)是遠(yuǎn)離尋常人家的稀有佳品，只能深受皇家貴族的青睞，也難怪有人在隋煬帝面前夸贊:“味美如酥酪，香潤似脂膏，食色像瑪瑙?！?/P>
“落蘇”是茄子的另一個(gè)外號(hào)，第一次聽，誤以為故鄉(xiāng)的方言“籮嗇”——意思指垃圾。我想茄子廣泛流入民間之后，它種植的普及、物源的豐富和市場的旺盛，逐漸讓人們對(duì)它輕視、淡漠了，它不再是高貴的食物，成了極平常人家的“平庸小菜”，珍味佳肴變?yōu)橐粓F(tuán)和氣，遙不可及變?yōu)閺V種博收……于是，從“昆侖紫瓜”演變?yōu)椤奥涮K”。
“立夏栽茄子，立秋吃茄子。”這一句諺語，我是從一位老農(nóng)那兒聽來的，總結(jié)得如此簡練形象，既表達(dá)了茄子的生長屬性，又概括了享用美食的生活哲理。長沙也有一句諺語:“茄子不開虛花，細(xì)伢子不講假話。”可見茄子在深入民間以后，它是如何親近于人，一種浸入骨髓的真誠感覺細(xì)如游絲——彌漫源遠(yuǎn)流長的生活芳香，托起鄉(xiāng)土風(fēng)物的濃厚風(fēng)情，表達(dá)人情風(fēng)雨的豁達(dá)純正……
如今茄子雖然普及了，可是我以為它仍不失“蔬菜中的王者”。首先，它是“蔬之中唯一有肉感和肉味的”，與肉一起烹食更加有滋有味。其次，它含有多種維生素、脂肪、蛋白質(zhì)、糖及礦物質(zhì)，不僅價(jià)廉物美，而且營養(yǎng)豐富。再者，它有助于降低血脂、膽固醇，防止小血管出血等諸多的醫(yī)療功效。早年母親生病，我常取白茄子兩個(gè)，洗凈切開后置于碗內(nèi)，加少許細(xì)鹽、香油，隔水蒸后讓母親食用……
茄子是有文化品位的，劉姥姥進(jìn)大觀園就說過:“花兒落了就結(jié)個(gè)大倭瓜。”茄子的鄉(xiāng)土情韻點(diǎn)綴在經(jīng)典名著《紅樓夢(mèng)》之中，有了一種脫俗的風(fēng)骨。梁實(shí)秋也在《雅室談吃》中寫到茄子，他的油炸蒜末茄、茄摻果醬面，我也嘗試著做過，果然先生的創(chuàng)意妙不可言。古人袁枚在《隨園食單》中也介紹了茄子的做法:滾水泡去苦汁，晾干油炸，然后烹食。
茄子深受各地人們的歡迎，在吃的方面形成許多習(xí)俗和文化:廣州人喜歡茄子的軟熟細(xì)膩，香港人把咖喱放到茄子里享用，意大利人把茄子切成薄片放在千層餅里，還聽說在北美，外國人在中國人開的飯館吃了魚香茄子，興奮得嗚里哇啦地手舞足蹈起來。
茄子的做法有千萬種:咸魚茄子、千張茄子、毛豆燒茄、雞肉茄子……“一庭春雨瓢兒菜，滿架秋風(fēng)扁豆花?！彪m然鄭板橋?qū)懙牟皇乔炎?，他也沒有關(guān)注過春風(fēng)秋雨中的茄子花，但我總覺得這句詩就是寫茄子的，寫出茄子琳瑯滿目的風(fēng)情、滄桑與人文情懷。
