天琴是壯族支系偏人的彈撥弦鳴樂器。偏語稱鼎叮。由樂器發(fā)聲諧音而得名。歷史悠久，形制獨特，音色圓潤明亮，常用于獨奏或為歌、舞伴奏，深受偏人喜愛。流行于廣西壯族自治區(qū)防城各族自治縣、寧明和龍州等地。至今已經(jīng)有上千年歷史。
原為天婆（巫婆）為人禳災(zāi)治病時所用，后來，這種巫術(shù)性質(zhì)的彈琴歌舞演變?yōu)槿罕娦缘膴蕵坊顒?，但仍稱唱天、彈天、跳天。所用樂器便稱天琴。傳統(tǒng)天琴長約120厘米。琴桿木制，雕龍紋。琴頭雕成鳳形、帥印、太陽或月亮形，左右各置一木制弦軸。琴筒用葫蘆或麻竹筒制。呈半球狀，厚10厘米，前11膠麻竹殼或薄桐木板，面徑11厘米，后端鏤刻花紋為音窗。竹制琴碼，張絲弦。琴體各部可拆裝組合，便于攜帶?，F(xiàn)代天琴，琴桿長90厘米、呈半圓柱狀，桿身無飾。琴頭平頂，琴筒天麻竹或鐵制，圓形，直徑10厘米，蒙蛇蟒皮，張絲弦或尼龍弦。定弦c1、g或d1、g。里弦定高音，外弦定低音。音域g—g3。
天琴的傳說
傳說在很早以前，在十萬大山南麓的壯族偏人山寨里，有一對非常要好的青年人，男的叫農(nóng)端，女的叫農(nóng)亞，兩人經(jīng)常結(jié)伴上山砍柴。有一天，兩人在一個巖洞口聽到洞中傳來悅耳的“叮咚”之聲，循聲而入看見一個水潭，上面巖壁中滲出許多小水珠正向潭中滴落。他倆聽著這美妙動人的樂音，頓覺心曠神怡、耳聰目明。他倆想把這神奇的聲音帶回山寨去，讓鄉(xiāng)親們一起來分享。農(nóng)亞想了想說道：“我們何不做一個也能發(fā)出這種聲音的東西呢?”于是二人在山中找來一個葫蘆殼、一根木桿，將木桿插進葫蘆里，繃上野藤的細絲條，果然彈出了“鼎?！敝?，恰似“叮咚”的山泉之音。山寨里的人們聽了無不拍手稱贊，一位長者還以發(fā)音把它叫作“鼎?！薄｀l(xiāng)親們照樣學(xué)做起來，鼎叮很快盛行全寨。琴聲傳到天上，玉皇大帝派天使下凡將農(nóng)端、農(nóng)亞召去，后來他倆在天上成了歌仙，終日給玉皇大帝彈琴唱歌，難得下凡。為消除鄉(xiāng)親們的思念，每年正月初一到十五，趁天門開啟之時，他倆便趕回凡間與鄉(xiāng)親們聚會歌舞。平時偏人有事相求，也焚香請他們下來歌舞一番。這種活動后來成為固定形式，定名為“跳天”。直到今天，每逢壯族傳統(tǒng)節(jié)日，偏人都要舉行群眾性的“跳天”文娛活動。鼎叮則是這種活動中使用的唯一樂器，故此稱之為天琴。
