澳大利亞海洋科學研究所的研究人員潛入大堡礁（自路透社）
隨著全球變暖導致海水溫度升高，淺海珊瑚礁遭到的破壞將比人們此前預想的更為嚴重，其中澳大利亞大堡礁的部分海域?qū)⒃谖磥?0年內(nèi)進入破壞的高峰期。
據(jù)路透社報道，澳大利亞新南威爾士州大學的研究者最近在考察淺灘珊瑚礁時發(fā)現(xiàn)，即使海水的整體酸度只出現(xiàn)了微小幅度的上升，也將對珊瑚礁造成巨大的破壞。
悉尼氣候變化研究中心的艾米麗?紹爾（EmilyShaw）是此項研究負責人，她介紹說：“老實說，我們以前認為本世紀內(nèi)（氣候變化）對珊瑚礁的破壞不會突破臨界點。但是現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)，在2040年之前這個臨界點就可能被打破。如果人們繼續(xù)按照目前的軌跡來排放二氧化碳，那么海洋要經(jīng)過數(shù)千年才能恢復到今天的海水化學環(huán)境。”
作為世界七大自然奇觀之一，綿延2000公里的大堡礁棲息著約400種珊瑚、240種鳥類以及1500種魚類，每年還創(chuàng)造了60億澳元(約合61.3億美元)的旅游業(yè)產(chǎn)值。
珊瑚礁特別容易受到海洋表面水溫升高以及酸度增加的影響，海洋中二氧化碳含量的增加，會使得細小的珊瑚蟲緩慢形成珊瑚礁的過程變得更加艱難。
2012年有研究發(fā)現(xiàn)，加勒比海海域的珊瑚礁增長速度已經(jīng)下降了70%以上，其中美國佛羅里達州沿岸的淺海問題尤其嚴重。
全球變暖會讓海洋吸收越來越多的二氧化碳，其產(chǎn)生的化學反應繼而導致海水酸度增加，在最壞情況下，將致使熱帶珊瑚礁白化直至死亡。
如果大氣中的二氧化碳含量按照科學研究目前預測的水平增加并造成氣候變化，那么到本世紀中葉的時候，大部分珊瑚礁都可能會“功能性滅絕”。
據(jù)紹爾的團隊介紹，棲息在淺海珊瑚礁以及濱海生態(tài)系統(tǒng)中的生物比那些生活在深海環(huán)境中的生物更有可能暴露在極端酸性環(huán)境當中。
對于淺海珊瑚礁來說，自然的酸度變化主要來自潮汐的漲落和珊瑚礁中藻類在白晝和黑夜之間更替的化學反應活動，此外季節(jié)變化也會起到一定作用。
紹爾說：“不斷升高的二氧化碳水平降低了海洋對這些變化的承受能力，這片海域存在的問題在其他地區(qū)同樣存在?！?/P>
