荒漠化是我們這個時代最嚴(yán)峻的環(huán)境挑戰(zhàn)之一。
荒漠化是將曾經(jīng)肥沃的土地轉(zhuǎn)換成貧瘠土地的過程。
沙丘吞噬森林
當(dāng)荒漠化發(fā)生后，就很難種植農(nóng)作物、飼養(yǎng)動物或采集食物。
據(jù)估算，由于荒漠化和干旱，每年約1200萬公頃的生產(chǎn)性土地變得貧瘠。超過100個國家多達(dá)9億人受到影響。
沙漠天然存在于干旱、干燥的氣候中。對于荒漠化的一個誤解是，沙漠是從其核心開始擴(kuò)大。事實(shí)不是這樣的。相反，荒漠化發(fā)生在沙漠的邊緣，或者發(fā)生在干旱或半干旱氣候中任何曾經(jīng)有過植被的土地上。
沙漠旅行隊
世界上著名的沙漠包括：
位于非洲的撒哈拉沙漠
位于中東的阿拉伯沙漠
位于亞洲的戈壁沙漠
位于南美洲的巴塔哥尼亞沙漠
位于澳大利亞的維多利亞大沙漠
位于北美洲的大盆地沙漠
雖然，地球上最大的沙漠不是上述任何一個沙漠。
由于沙漠被定義為年降水量小于250毫米的地區(qū)，地球上最大的沙漠實(shí)際上是極地沙漠，即南極沙漠和北極沙漠，盡管這些地區(qū)只有冰雪。
當(dāng)想象一個沙漠時，大多數(shù)人想起的是沙子和沙丘，但事實(shí)并非總是如此。沙漠可以是巖石，或者正如我們剛才提到的是冰。沙漠是指土地貧瘠（稀疏或無植被）并且降水非常少。它們往往是風(fēng)蝕的平原，具有流動、多礫石的表面。
能夠在沙漠中生存下來的植物和動物能夠承受極端的溫度和長時間的缺水。
不斷增長的世界人口給土地資源帶來了壓力，同時貧窮阻礙人們投資于教育和技術(shù)，無法促進(jìn)可持續(xù)發(fā)展。
荒漠化的原因
森林被毀后的景觀
荒漠化是由于人類開發(fā)利用土地而造成的：
過度耕作
動物的過度放牧
毀林
干旱地區(qū)的不當(dāng)灌溉方式
自然發(fā)生的干旱以及氣候變化也會造成荒漠化，從而可能會增加干旱的頻率并且使得一些地區(qū)的氣候更加干燥（干旱）。
荒漠化的循環(huán)應(yīng)該是這樣的：
1.土地開發(fā)（和/或干旱或氣候變化）使得土壤逐漸干化并暴露于外。
2.土壤很容易被風(fēng)吹走或被洪水沖走。
3.地面變得貧瘠。
4.該地區(qū)因植被固留的水分越來越少。
5.通常是通過該地區(qū)水分蒸發(fā)而形成的降雨量有所減少。
6.該地區(qū)變得更加干燥而且氣候又發(fā)生變化。
7.其他地區(qū)肥沃的土地資源受到的壓力加大，而且被開采的風(fēng)險也隨之加大。
